Nikka Taketsuru Pure Malt Essentials arrive aux États-Unis
La nouvelle série annuelle Taketsuru de Nikka s'ouvre avec un whisky bâti autour des rares alambics à chauffe directe au charbon de Yoichi, assemblé avec du malt datant de 2000.
Nikka Taketsuru Pure Malt Essentials, premier volet d'une nouvelle série annuelle du distillateur japonais, est arrivé en vente aux États-Unis le 25 septembre 2026, trois mois après son lancement au Japon. Le whisky assemble du malt de Yoichi et Miyagikyo, les deux distilleries de Nikka, à 43 % d'alcool en flacons de 700 ml.
Son prix conseillé est de ¥27 500 au Japon et d'environ 250 dollars aux États-Unis, où l'importateur Hotaling & Co. assure la distribution. Nikka a produit 20 000 bouteilles dans le monde pour ce premier lancement, réparties à parts égales entre le Japon et les marchés internationaux.
Cette bouteille ouvre une série en cinq volets que Nikka publiera chaque année jusqu'en 2030, année du 30e anniversaire du Taketsuru Pure Malt original. Chaque édition doit mettre en avant un pan différent de l'histoire de l'assemblage, et ce premier volet puise dans des réserves distillées en 2000, année de lancement du Taketsuru Pure Malt standard.
La distillation directe au charbon, préservée à Yoichi depuis 1934, est aujourd'hui rare même en Écosse.
Taketsuru Pure Malt Essentials débarque
Essentials se positionne au-dessus du Taketsuru Pure Malt standard, hommage de Nikka à son fondateur depuis 2000 et sans mention d'âge. La nouvelle série ajoute des réserves plus anciennes et un axe thématique plus précis, se présentant comme une collection annuelle limitée plutôt qu'un whisky du quotidien.
Les rares alambics de Yoichi
L'assemblage s'appuie sur du whisky produit avec les alambics à chauffe directe au charbon de Yoichi, méthode employée depuis que Masataka Taketsuru a construit la distillerie sur Hokkaido en 1934. Elle ne subsiste aujourd'hui chez presque aucun autre producteur, y compris en Écosse, et exige un chargement manuel du foyer, ce qui confère au distillat un caractère plus lourd que les alambics chauffés à la vapeur.
Les notes de dégustation de Nikka évoquent un nez de céréales torréfiées, de biscuit frais et de confiture d'abricot, une bouche ample et riche, et une longue finale portée par des notes tourbées délicates et une pointe légèrement amère de fût. La maison le présente comme la rencontre entre le caractère fumé de Yoichi et le profil plus fruité et rond de Miyagikyo, distillerie près de Sendai fondée en 1969.
La demande de whisky japonais continue de progresser à l'échelle mondiale alors que les réserves de malt domestiques restent tendues. Des séries annuelles limitées comme celle-ci permettent de rationner les fûts les plus anciens sans perdre les collectionneurs.
Les bouteilles ont pu être dégustées en avant-première au Tokyo International BarShow en mai, avant le lancement en boutique au Japon en juin. La prochaine édition d'Essentials est attendue en 2027, sans que Nikka ait encore précisé quel chapitre de l'histoire de Taketsuru elle racontera.
