Hope & Sesame beste bar van Azië, primeur voor China

Hope & Sesame ging aan de leiding van Asia's 50 Best Bars 2026, de eerste bar uit het Chinese vasteland op de eerste plek, en maakte een einde aan de tweejarige heerschappij van het Hongkongse Bar Leone tijdens de ceremonie in Macau.

De bar in Guangzhou schuilt achter een sobere Kantonese gevel in de wijk Dongshankou. Oprichters Andrew Ho en Bastien Ciocca ontmoetten elkaar op een hotelschool in Zwitserland voordat ze de zaak openden met hun partners Amethy Huang en Marcia Xiao; de bar staat al zeven jaar op rij op de lijst.

De kaart leunt op de Kantonese keuken en de bredere Chinese diaspora, waarbij vertrouwde smaken worden herwerkt met cocktailtechniek in plaats van een westerse barsjabloon met lokale garnering. Het team groeide van vier mensen naar ruim honderd, en opende in 2022 een vestiging in Shenzhen, een schaal die ongewoon is voor een bar die draait om één strak bewaakte cocktailkaart.

Kantonese smaken herwerkt met cocktailtechniek, geen westerse sjabloon met lokale garnering.

Een recordjaar voor het Chinese vasteland

China plaatste dit jaar maar liefst zeven bars op de lijst, het hoogste aantal tot nu toe, een verschuiving die de organisatoren van de ceremonie koppelen aan een decennium waarin bartenders lokaal worden opgeleid in plaats van eerst naar Hongkong of Singapore te verhuizen. De overwinning van Hope & Sesame bekroont die opmars, ze begint hem niet.

De tweejarige heerschappij van Bar Leone aan de top liet juist zien hoe snel ranglijsten kunnen verschuiven zodra een scene volwassen wordt: Hongkong scoorde dit jaar nog steeds sterk in meerdere categorieën, alleen niet meer op nummer één.

Waar de Aziatische lijst past naast de rest

Het resultaat komt voordat World's 50 Best Bars in oktober naar Milaan verhuist, de wereldranglijst waar regionale lijsten als deze in doorstromen, in een drukker dan gebruikelijk jaar voor barprijzen, na de Roma Bar Show eerder dit jaar. Of Hope & Sesame de eerste plek volgend jaar kan vasthouden, is de eerste vraag waar de barscene van Guangzhou zich in 2027 voor gesteld ziet.