Midleton Very Rare 2026 landt in de VS voor 240 dollar
De 43e editie van Ierlands toonaangevende blended whiskey bereikt deze maand Amerikaanse schappen, met een recyclebare doos en een citrusrijke smaak.
Midleton Very Rare Vintage 2026 ging begin november in de Verenigde Staten in de verkoop voor een adviesprijs van 240 dollar, de 43e editie in de jaarlijkse reeks van de Ierse distilleerderij.
Meesterdistilleerder Kevin O'Gorman, in zijn zesde jaar als samensteller van de blend, combineerde voor deze editie vijf aparte distillaten: drie single pot still whiskeys en twee single grain whiskeys. Eén pot-still-component werd aangepast om citrustonen naar voren te halen, terwijl een traditionelere pot-still-stijl de ronde zoetheid levert waar het merk om bekendstaat. De fles wordt afgevuld op 40% alcohol.
Midleton omschrijft het proefprofiel als sinaasappelschil en citroenrasp vooraan, gevolgd door abrikoos, steenfruit, crème brûlée en toffee, met bloemige en kruidige tonen op de achtergrond. De jaargangen 2025 en 2024 blijven ernaast verkrijgbaar op de meeste Amerikaanse markten, zodat drie opeenvolgende jaren naast elkaar te proeven zijn.
Drieënveertig jaar dezelfde naam op het etiket, en nog steeds smaakt geen enkele fles precies als de vorige.
Een verpakkingswissel die jaren in de maak was
De distilleerderij verving ook de presentatiedoos van de Very Rare door een volledig recyclebaar papieren ontwerp, en liet de magnetische sluiting van eerdere edities vallen. De prijs buiten de VS ligt op een vergelijkbaar niveau: rond 240 euro in eurolanden en ongeveer 220 pond in het VK, al verschillen prijzen per verkoper en liggen sommige Britse en Ierse winkels hoger.
Midleton Very Rare werd in 1984 gelanceerd als een van de eerste Ierse whiskeys die expliciet als beperkte jaarlijkse jaargang op de markt werden gebracht, een formaat dat Schotse producenten al decennia gebruikten maar dat de Ierse stokerij tot dan toe nauwelijks had toegepast. De reeks loopt sindsdien onafgebroken door, over periodes waarin Ierse whiskey als categorie bijna verdween en door haar recente exportgroei heen.
Een kleine categorie die naar grotere buren kijkt
Het formaat van de jaarlijkse jaargang zit bij Ierse whiskey in een veel kleinere drankencategorie dan Schotse whisky of cognac, waar volume prijsdiscussies van een heel andere schaal aandrijft. De cognacverkoop zelf is sinds 2023 fors gedaald, een herinnering dat beperkte, prestigieus geprijsde releases zoals die van Midleton minder blootstaan aan de schommelingen die massamarkt-dranken raken. De Michelin-gids van het eiland zelf, die in oktober 22 restaurants toevoegde in het VK en Ierland, zet steeds vaker Ierse whiskeypairings op zijn degustatiemenu's, een teken dat de categorie thuis steviger staat, ook al blijft ze wereldwijd een voetnoot naast Schotse whisky.
