Midleton Very Rare 2026 débarque aux USA à 240 dollars
La 43e édition du whiskey irlandais de référence arrive dans les rayons américains avec un coffret recyclable et des notes d'agrumes en avant.
Le Midleton Very Rare Vintage 2026 est arrivé en vente aux États-Unis début novembre à un prix conseillé de 240 dollars, 43e édition de la série annuelle de la distillerie irlandaise.
Le maître distillateur Kevin O'Gorman, à sa sixième année de sélection de l'assemblage, a combiné cinq distillats distincts pour cette édition : trois whiskeys single pot still et deux whiskeys single grain. Un des composants pot still a été ajusté pour faire ressortir des notes d'agrumes, tandis qu'un style pot still plus traditionnel apporte la douceur ronde pour laquelle la marque est connue. La bouteille titre 40% d'alcool.
Midleton décrit le profil de dégustation par des notes d'écorce d'orange et de zeste de citron en attaque, suivies d'abricot, de fruits à noyau, de crème brûlée et de caramel, avec des touches florales et herbacées en fin de bouche. Les millésimes 2025 et 2024 restent disponibles à ses côtés sur la plupart des marchés américains, permettant de comparer trois années consécutives côte à côte.
Quarante-trois ans avec le même nom sur l'étiquette, et aucune bouteille n'a encore exactement le même goût que la précédente.
Un changement d'emballage préparé depuis des années
La distillerie a aussi remplacé le coffret de présentation du Very Rare par un design en papier entièrement recyclable, abandonnant la fermeture magnétique des éditions précédentes. Le prix hors États-Unis se situe à un niveau proche : environ 240 euros dans la zone euro et environ 220 livres au Royaume-Uni, bien que les prix varient selon les revendeurs et que certaines boutiques britanniques et irlandaises le vendent plus cher.
Midleton Very Rare a été lancé en 1984, l'un des premiers whiskeys irlandais commercialisés explicitement comme millésime annuel limité, un format que les producteurs écossais utilisaient depuis des décennies mais que la distillation irlandaise avait largement délaissé jusque-là. La série se poursuit sans interruption depuis, traversant des périodes où le whiskey irlandais en tant que catégorie a failli disparaître, puis sa récente croissance à l'export.
Une petite catégorie qui surveille ses grands voisins
Le format du millésime annuel occupe, pour le whiskey irlandais, une catégorie de spiritueux bien plus restreinte que le scotch ou le cognac, où le volume alimente des débats de prix d'une tout autre échelle. Les ventes de cognac ont elles-mêmes fortement chuté depuis 2023, un rappel que des sorties limitées et au prix élevé comme celle de Midleton restent moins exposées aux à-coups qui frappent les spiritueux de masse. Le guide Michelin de l'île lui-même, qui a ajouté 22 restaurants au Royaume-Uni et en Irlande en octobre, inscrit de plus en plus d'accords avec le whiskey irlandais sur ses menus dégustation, signe que la catégorie gagne du terrain chez elle, même si elle reste un détail mineur face au scotch à l'échelle mondiale.
