Il caffè congolese stabilisce un record a Londra

Un torrefattore londinese ha pagato 55,50 dollari al chilo per un lotto di caffè congolese, un prezzo record per il caffè della Repubblica Democratica del Congo, in un'asta tenutasi in città dall'1 al 3 settembre.

Pact Coffee ha battuto altri 63 offerenti per il lotto, chiamato Izuba, all'asta Best of Congo Cooperatives, ospitata nei propri uffici di Londra insieme ad African Coffee Connect, la piattaforma CongoAgri e la piattaforma di scambio M-Cultivo. Izuba significa "sole" nella descrizione dei produttori, simbolo di "vita, energia e rinnovamento".

Il caffè proviene da Yetu Qahwah, un gruppo di produttori del Kivu del Sud, ed è il primo caffè lavorato in anaerobiosi prodotto nella RDC, secondo gli organizzatori. Le offerte per i 14 lotti internazionali dell'asta sono partite da 13 dollari al chilo.

Un primo lotto anaerobico congolese è diventato il caffè più costoso del paese.

Il programma Best of Congo Cooperatives, giunto alla terza edizione, ha riunito 32 caffè da cooperative sparse dalle rive del lago Kivu alle pendici dei monti Rwenzori. Sette dei lotti di quest'anno provenivano da gruppi di produttori guidati da donne, giovani o dalla comunità batwa, tre dei quali tra i vincitori internazionali.

Un'origine giovane in cerca del suo prezzo

Il direttore di Pact Coffee, Will Corby, ha detto che la RDC è "ancora agli inizi nell'affermarsi come origine riconosciuta di caffè speciale", e che sostenere i lotti a livello comunitario serve a incoraggiare più torrefattori a comprare direttamente. Il caffè vincitore entrerà nel menu di Pact come edizione limitata nel 2027.

Richard Hide di African Coffee Connect ha detto che gli agricoltori congolesi sono "più determinati che mai a mostrare al mondo di cosa sono capaci", segnalando una stagione resa più difficile dall'accesso complicato alle piantagioni e dall'aumento dei costi logistici.

Costruire un mercato da zero

La RDC resta un attore piccolo nel caffè speciale rispetto a vicini come Ruanda e Burundi, che hanno costruito la propria reputazione presso gli acquirenti internazionali nel corso degli ultimi due decenni. Programmi come Best of Congo Cooperatives puntano ad accorciare questo percorso collegando direttamente le cooperative con torrefattori disposti a pagare oltre il prezzo di mercato per una qualità verificata.

Gli organizzatori hanno detto che i 18 lotti vincitori a livello nazionale non venduti all'asta restano disponibili tramite un listino separato, chiuso il 10 settembre. Il risultato arriva poche settimane prima del prossimo appuntamento del calendario del caffè: l'US Barista Championship apre le iscrizioni il 16 settembre.