Congolese koffie zet recordprijs neer in Londen

Een Londense koffiebrander heeft 55,50 dollar per kilo betaald voor een partij Congolese koffie, een recordprijs voor koffie uit de Democratische Republiek Congo, op een veiling die van 1 tot 3 september in de stad werd gehouden.

Pact Coffee versloeg 63 andere bieders voor de partij, genaamd Izuba, op de Best of Congo Cooperatives-veiling, die het bedrijf organiseerde op zijn Londense kantoor samen met African Coffee Connect, het CongoAgri Platform en handelsplatform M-Cultivo. Izuba betekent "zon" volgens de omschrijving van de producenten, een symbool van "leven, energie en vernieuwing".

De koffie komt van Yetu Qahwah, een producentengroep in Zuid-Kivu, en is de eerste anaeroob verwerkte koffie ooit uit de DRC, aldus de organisatoren. Het bieden voor de 14 internationale kavels van de veiling begon bij 13 dollar per kilo.

Een eerste anaerobe partij uit Congo is nu de duurste koffie van het land.

Het Best of Congo Cooperatives-programma, inmiddels aan zijn derde editie toe, bracht 32 koffies samen van coöperaties tussen de oevers van het Kivumeer en de hellingen van het Rwenzorigebergte. Zeven van de inzendingen dit jaar kwamen van producentengroepen onder leiding van vrouwen, jongeren of de Batwa-gemeenschap, van wie drie bij de internationale winnaars zaten.

Een jonge herkomst die zijn prijs nog zoekt

Pact Coffee-directeur Will Corby zei dat de DRC "nog in een heel vroeg stadium zit van het opbouwen van naam als erkende specialty-koffieherkomst", en dat het steunen van kavels op gemeenschapsniveau bedoeld is om meer branders rechtstreeks te laten inkopen. De winnende koffie komt in 2027 als gelimiteerde uitgave op de kaart van Pact.

Richard Hide van African Coffee Connect zei dat Congolese boeren "vastberadener zijn dan ooit om de wereld te tonen waartoe ze in staat zijn", en wees op een seizoen dat moeilijker werd door lastige toegang tot de plantages en stijgende logistieke kosten.

Een markt vanaf nul opbouwen

De DRC blijft een kleine speler in specialty-koffie vergeleken met buurlanden als Rwanda en Burundi, die de afgelopen twee decennia een naam opbouwden bij internationale kopers. Programma's als Best of Congo Cooperatives willen dat traject verkorten door coöperaties rechtstreeks te koppelen aan branders die bereid zijn boven de marktprijs te betalen voor geverifieerde kwaliteit.

Volgens de organisatoren blijven de 18 nationale winnende kavels die niet op de veiling werden verkocht, beschikbaar via een aparte prijslijst, die op 10 september sloot. Het resultaat komt enkele weken voor de volgende afspraak op de koffiekalender: het US Barista Championship opent de inschrijving op 16 september.