92 Degrees Coffee opent in een Sainsbury's-winkel

92 Degrees Coffee opende op 16 september zijn eerste supermarktcafé, in een Sainsbury's-vestiging in Neston, Cheshire, en zet daarmee de specialty-keten met 20 zaken in een format dat het nog nooit had geprobeerd.

Oprichter Jack Brewitt bouwde het bedrijf uit van één enkele zaak in Liverpool tot meer dan 20 cafés in het noordwesten van Engeland en Schotland, met eigen koffiebranderij en een groothandelstak naast de winkels. De balie bij Sainsbury's is kleiner dan een zelfstandig café, ingepast in bestaande winkelruimte in plaats van een nieuw pand, en er zijn meer openingen in Sainsbury's-winkels gepland voor het einde van het jaar.

Een specialty-brander waagt zich aan de supermarkt

Een brander met 20 zaken heeft er net op ingezet dat een supermarktgang specialty-koffie kan dragen zonder ze te verwateren.

Concessies in supermarkten gingen tot nu toe vooral naar landelijke ketens die een constante aanvoer over honderden winkels kunnen garanderen; een onafhankelijke brander met 20 zaken die dit format aangaat, is voor beide partijen een kleinere gok. Voor 92 Degrees is het een manier om klanten te bereiken die anders niet naar een van zijn cafés zouden zoeken. Voor Sainsbury's voegt het een specialty-naam toe aan foodhallen die vooral zijn opgebouwd rond landelijke ketens en huismerkbalies.

Brewitt omschreef de stap als een manier om het bedrijf koffie voor een breder publiek te brengen zonder de brand- en kwaliteitsstandaarden van de eigen zaken te verwateren, een balans die andere onafhankelijke ketens fataal werd toen ze te snel opschaalden naar de supermarktdistributie.

Koffieretail blijft nieuwe formats testen

De opening in Neston valt in een jaar waarin specialty-koffie is blijven inzetten op nieuwe verkoopformats en recordprijzen bij inkoop, van een Congolese partij die een recordprijs haalde op een Londense veiling tot branders die traceerbare single-origin bonen najagen terwijl ze ook goedkopere manieren zoeken om meer drinkers te bereiken. Een supermarktbalie, met supermarktmarges, staat aan het andere uiteinde van dat spectrum vergeleken met een veilingpartij die per kilo wordt gekocht.

Of het Sainsbury's-format verder komt dan Neston, hangt af van hoe de balie presteert naast de zelfstandige cafés die hij is bedoeld aan te vullen, niet te vervangen.