Alcoholarme wijn krijgt in Chili een eigen categorie

Alcoholarme wijn is in Chili nu een wettelijke categorie: Decreet nr. 68, op 11 september gepubliceerd in het Diario Oficial, staat wijn toe vanaf 8,5% alcohol, drie punten onder het minimum van 11,5% dat Chileense wijn altijd heeft bepaald. De traditionele drempel blijft staan; de nieuwe wijnen krijgen een eigen band tussen beide cijfers.

Het decreet, ondertekend door president José Antonio Kast, wijzigt het uitvoeringsbesluit van Wet 18.455. Het omschrijft het product als een drank die uitsluitend wordt gemaakt van geheel of gedeeltelijk gegist druivensap, zonder tafeldruiven, met toegestane oenologische technieken. De ondergrens van 8,5% sluit aan bij het algemene minimum van de Internationale Organisatie voor Wijnbouw en Wijn (OIV).

Landbouwminister Jaime Campos maakte op 4 september bekend dat de Contraloría, de Chileense rekenkamer, de tekst had goedgekeurd, en zei dat Chili al minstens vijftien jaar over de wijziging discussieerde. Hij noemde het een nieuwe klasse binnen de bestaande groep speciale wijnen. De regering mikt op nieuwe markten in Zuidoost-Azië en Afrika, zonder de regels voor traditionele wijn aan te raken.

Het koele zuiden maakt deze wijnen in de wijngaard; het warme centrum heeft machines nodig.

Wat het decreet over alcoholarme wijn toestaat

Naast de nieuwe band laat het decreet technieken toe die de OIV aanbeveelt, waaronder ultrasoon geluid, elektrische pulsen en hogedrukbehandeling, en past het de maximale doses aan van additieven zoals Arabische gom en fumaarzuur. Volgens een analyse van de Chileense wijnsite WiP worden acht stoffen nieuw toegelaten, en geen daarvan verlaagt op zichzelf het alcoholgehalte. Op het etiket hoeft niet te staan hoe een wijn zijn sterkte bereikte.

De tekst steunt op marktcijfers: een wereldwijd segment van alcoholvrije en alcoholarme wijn dat in 2023 1,18 miljard dollar waard was en in 2032 naar 7,89 miljard zou groeien. Alfonso Undurraga, voorzitter van producentenvereniging Vinos de Chile, zei in augustus dat de categorie de Chileense regels dichter bij die van andere wijnlanden brengt.

Koel zuiden, warm centrum

De geografie bepaalt hoe makkelijk dat wordt. In koelere zuidelijke streken als Itata, Bío Bío, Malleco en Osorno halen druiven van nature lagere suikergehaltes en volstaat een gewone gisting. Maule, O'Higgins, Coquimbo en de Metropolitaanse Regio, samen goed voor 96,9% van de Chileense wijn in 2026, hebben vroeger plukken, membraanfiltratie van de most of ontalcoholisering na de gisting nodig.

Het moment volgt op een zwaar jaar in het buitenland. De Chileense wijnexport daalde in 2025 met 10,9% in volume en 4,3% in waarde, volgens cijfers die El Mostrador publiceerde, terwijl wijnhuizen als Don Melchor internationale nominaties verzamelen. Of wie nu al voor alcoholvrije dranken kiest gaat betalen voor een lichtere Chileense fles, is de enige vraag die geen decreet kan beantwoorden.