Vin peu alcoolisé : le Chili crée une catégorie légale

Le vin peu alcoolisé est désormais une catégorie légale au Chili : le décret n° 68, publié au Diario Oficial le 11 septembre, autorise des vins dès 8,5 % d'alcool, trois points sous le minimum de 11,5 % qui définissait le vin chilien. Le seuil traditionnel ne bouge pas ; les nouveaux vins occupent une tranche à part entre les deux chiffres.

Le décret, signé par le président José Antonio Kast, modifie le règlement de la loi 18.455. Il définit le produit comme une boisson élaborée exclusivement à partir de jus de raisin partiellement ou totalement fermenté, raisin de table exclu, selon des pratiques œnologiques autorisées. Le plancher de 8,5 % correspond au minimum général retenu par l'Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV).

Le ministre de l'Agriculture, Jaime Campos, a annoncé le 4 septembre que la Contraloría, l'organe de contrôle de l'État, avait validé le texte, rappelant que le Chili débattait de ce changement depuis au moins quinze ans. Il l'a présenté comme une nouvelle classe au sein du groupe existant des vins spéciaux. Le gouvernement vise de nouveaux marchés en Asie du Sud-Est et en Afrique, sans toucher aux règles du vin traditionnel.

Le sud frais obtient ces vins à la vigne ; le centre chaud aura besoin de machines.

Ce que permet le décret sur le vin peu alcoolisé

Au-delà de la nouvelle tranche, le décret introduit des pratiques recommandées par l'OIV, dont les ultrasons, les champs électriques pulsés et les hautes pressions, et ajuste les doses maximales d'additifs comme la gomme arabique et l'acide fumarique. Selon une analyse du site chilien WiP, huit substances sont nouvellement autorisées et aucune ne réduit l'alcool à elle seule. L'étiquette n'aura pas à préciser comment le vin a atteint son degré.

Le texte s'appuie sur des chiffres de marché : un segment mondial des vins désalcoolisés et peu alcoolisés évalué à 1,18 milliard de dollars en 2023 et attendu à 7,89 milliards en 2032. Alfonso Undurraga, président de l'association de producteurs Vinos de Chile, a déclaré en août que la catégorie rapprocherait la réglementation chilienne de celle d'autres pays producteurs.

Sud frais, centre chaud

La géographie décide de la difficulté. Dans les zones plus fraîches du sud, comme Itata, Bío Bío, Malleco et Osorno, le raisin peut atteindre naturellement des niveaux de sucre plus bas et une fermentation classique suffit. Le Maule, O'Higgins, Coquimbo et la Région métropolitaine, qui ont produit 96,9 % du vin chilien en 2026, devront vendanger plus tôt, filtrer le moût sur membrane ou désalcooliser après fermentation.

Le calendrier suit une année difficile à l'export. Les exportations de vin chilien ont reculé de 10,9 % en volume et de 4,3 % en valeur en 2025, selon les chiffres publiés par El Mostrador, alors même que des domaines comme Don Melchor accumulent les nominations internationales. Savoir si ceux qui se tournent déjà vers les boissons sans alcool paieront pour une bouteille chilienne plus légère reste la seule question qu'aucun décret ne peut trancher.