Café congoleño bate récord de precio en Londres

Un tostador de café de Londres ha pagado 55,50 dólares por kilo por un lote de café congoleño, un precio récord para café de la República Democrática del Congo, en una subasta celebrada en la ciudad del 1 al 3 de septiembre.

Pact Coffee superó a otros 63 pujadores por el lote, llamado Izuba, en la subasta Best of Congo Cooperatives, que organizó en sus oficinas de Londres junto con African Coffee Connect, la plataforma CongoAgri y la plataforma de comercio M-Cultivo. Izuba significa "sol" según la descripción de los productores, símbolo de "vida, energía y renovación".

El café procede de Yetu Qahwah, un grupo de productores de Kivu del Sur, y es el primer café procesado en anaerobiosis producido en la RDC, según los organizadores. Las pujas por los 14 lotes internacionales de la subasta comenzaron en 13 dólares por kilo.

Un primer lote anaeróbico congoleño se ha convertido en el café más caro del país.

El programa Best of Congo Cooperatives, ya en su tercera edición, reunió 32 cafés de cooperativas repartidas entre las orillas del lago Kivu y las laderas de los montes Rwenzori. Siete de los lotes de este año procedían de grupos de productores liderados por mujeres, jóvenes o la comunidad batwa, tres de ellos entre los ganadores internacionales.

Un origen joven que aún busca su precio

El director de Pact Coffee, Will Corby, dijo que la RDC "todavía está en una fase muy temprana de consolidarse como origen reconocido de café de especialidad", y que respaldar lotes a nivel comunitario busca animar a más tostadores a comprar de forma directa. El café ganador se incorporará a la carta de Pact como edición limitada en 2027.

Richard Hide, de African Coffee Connect, dijo que los agricultores congoleños están "más decididos que nunca a mostrar al mundo de lo que son capaces", y señaló una temporada complicada por el difícil acceso a las plantaciones y el aumento de los costes logísticos.

Construir un mercado desde cero

La RDC sigue siendo un actor pequeño en el café de especialidad frente a vecinos como Ruanda y Burundi, que construyeron su reputación entre compradores internacionales durante las dos últimas décadas. Programas como Best of Congo Cooperatives buscan acortar ese camino conectando directamente a las cooperativas con tostadores dispuestos a pagar por encima del precio de mercado por calidad verificada.

Los organizadores señalaron que los 18 lotes ganadores a nivel nacional que no se vendieron en la subasta siguen disponibles a través de una hoja de oferta aparte, que cerró el 10 de septiembre. El resultado llega semanas antes de la siguiente cita del calendario cafetero: el US Barista Championship abre inscripciones el 16 de septiembre.