Le café congolais bat un record de prix à Londres

Un torréfacteur londonien a payé 55,50 dollars le kilo pour un lot de café congolais, un prix record pour un café de République démocratique du Congo, lors d'une vente aux enchères organisée dans la ville du 1er au 3 septembre.

Pact Coffee a devancé 63 autres enchérisseurs pour ce lot, baptisé Izuba, lors de la vente Best of Congo Cooperatives, qu'il a accueillie dans ses bureaux londoniens avec African Coffee Connect, la plateforme CongoAgri et la plateforme d'échange M-Cultivo. Izuba signifie "soleil" selon la description des producteurs, un symbole de "vie, d'énergie et de renouveau".

Le café provient de Yetu Qahwah, un groupement de producteurs du Sud-Kivu, et constitue le premier café traité en anaérobiose produit en RDC, selon les organisateurs. Les enchères pour les 14 lots internationaux de la vente ont démarré à 13 dollars le kilo.

Un premier lot anaérobie congolais est devenu le café le plus cher du pays.

Le programme Best of Congo Cooperatives, désormais dans sa troisième édition, a réuni 32 cafés issus de coopératives allant des rives du lac Kivu aux flancs des monts Rwenzori. Sept des lots de cette année provenaient de groupements de producteurs dirigés par des femmes, des jeunes ou la communauté batwa, dont trois parmi les gagnants internationaux.

Une origine jeune qui cherche encore son prix

Le directeur de Pact Coffee, Will Corby, a déclaré que la RDC "en est encore aux tout premiers stades pour s'imposer comme une origine reconnue de café de spécialité", et que soutenir des lots au niveau communautaire vise à encourager davantage de torréfacteurs à acheter en direct. Le café gagnant rejoindra la carte de Pact en édition limitée en 2027.

Richard Hide, d'African Coffee Connect, a affirmé que les producteurs congolais sont "plus déterminés que jamais à montrer au monde ce dont ils sont capables", évoquant une saison rendue plus difficile par un accès compliqué aux plantations et la hausse des coûts logistiques.

Bâtir un marché à partir de rien

La RDC reste un petit acteur du café de spécialité face à des voisins comme le Rwanda et le Burundi, qui ont bâti leur réputation auprès des acheteurs internationaux au cours des deux dernières décennies. Des programmes comme Best of Congo Cooperatives visent à raccourcir ce chemin en reliant directement les coopératives à des torréfacteurs prêts à payer au-dessus du prix du marché pour une qualité vérifiée.

Les organisateurs ont précisé que les 18 lots gagnants au niveau national non vendus aux enchères restent disponibles via une liste d'offres séparée, close le 10 septembre. Ce résultat intervient quelques semaines avant le prochain rendez-vous du calendrier du café : l'US Barista Championship ouvre les inscriptions le 16 septembre.