Jaume Subirós krijgt Spaanse oeuvreprijs voor gastronomie
De Real Academia de Gastronomía geeft haar prijs “Toda una Vida” 2026 aan de man die in 1961 als piccolo bij Motel Empordà in Figueres begon en het sinds 1979 leidt.
Jaume Subirós, die sinds 1979 Motel Empordà in Figueres leidt, is de winnaar van de Spaanse Premio Nacional de Gastronomía “Toda una Vida” 2026, de oeuvreprijs van de Real Academia de Gastronomía. De academie maakte het op 8 oktober bekend en reikt de prijs op 9 november uit in Toledo.
Het besluit is genomen door het voltallige bestuur van de academie, dat als jury optrad. De verklaring verwijst naar wat Motel Empordà voor de gastronomie betekent en stelt dat Jaume Subirós al lang in de voorste linie van de Spaanse keuken staat, met decennialang hetzelfde kwaliteitsniveau. Het huis, voegt ze toe, werkt nog altijd met klassieke bediening in de zaal.
De jury omschrijft hem als bijna 80 en nog steeds aan het werk. Persbureau EFE noemt 1949 als geboortejaar, wat hem 76 of 77 zou maken. Beide cijfers passen bij de naam van de categorie.
Vijfenzestig jaar op hetzelfde adres is een loopbaan die geen jury hoeft uit te leggen.
Hoe Jaume Subirós aan het hoofd van Motel Empordà kwam
Volgens de academie kwam Subirós in 1961, elf jaar oud, als piccolo bij het Motel in dienst. Dat was het jaar waarin Josep Mercader het opende aan de rand van Figueres, in Catalonië. Hij volgde zijn opleiding in Barcelona en kwam terug om naast de oprichter te werken.
Mercader overleed in 1979. Subirós, toen ongeveer dertig, nam de leiding over samen met Anna Maria Mercader en heeft die al meer dan vier decennia. De academie zegt dat de volgende generatie van de familie inmiddels meewerkt in de dagelijkse leiding van het bedrijf.
Het vakmedium Hule y Mantel somt de gerechten op die bij het huis horen: de salade van jonge tuinbonen met munt, de taps de Cadaqués, de haas à la royale en de kaas- en dessertwagens. De kaart volgt het seizoen, schrijft het, met jonge tuinbonen, morieljes, zwarte rapen en wild naargelang ze binnenkomen.
Twee nationale prijzen in één jaar
Het is de tweede prijs met het woord “nationaal” in de naam die Subirós in 2026 krijgt, en het zijn twee verschillende dingen. In juni gaf de Acadèmia Catalana de Gastronomia i Nutrició hem in Barcelona haar Premi Nacional de Gastronomia Tradicional. Die is Catalaans; deze is Spaans. Geen van beide heeft iets te maken met de Premios Nacionales de Hostelería, die brancheorganisatie Hostelería de España apart uitreikt.
De academie maakte de overige winnaars van dit jaar in juli bekend: Pedro Sánchez van Bagá als beste chef, Casto Copete van Nou Manolín voor de leiding van de bediening, Mohamed Benabdallah van Etxebarri als beste sommelier, Pilar Salas voor communicatie en Josep Bernabeu voor onderzoek en innovatie.
De prijzen worden sinds 1974 toegekend en dit is de 52e editie. De uitreiking vindt plaats in het Palacio de Congresos El Greco. Jaume Subirós reist naar Toledo om een prijs op te halen voor een werkend leven dat zich bijna helemaal op één adres in Figueres heeft afgespeeld.
