Jaume Subirós reçoit le prix espagnol de la gastronomie 2026
La Real Academia de Gastronomía décerne son prix « Toda una Vida » 2026 à l'homme entré comme groom au Motel Empordà de Figueras en 1961 et qui le dirige depuis 1979.
Jaume Subirós, qui dirige le Motel Empordà de Figueras depuis 1979, est le lauréat du Premio Nacional de Gastronomía « Toda una Vida » 2026, la distinction pour l'ensemble d'une carrière de la Real Academia de Gastronomía espagnole. L'académie l'a annoncé le 8 octobre et le remettra à Tolède le 9 novembre.
La décision a été prise par l'ensemble du bureau de l'académie, réuni en jury. Son communiqué évoque ce que le Motel Empordà représente pour la gastronomie et affirme que Jaume Subirós se tient depuis longtemps en première ligne de la cuisine espagnole, avec le même niveau de qualité pendant des décennies. La maison, ajoute-t-il, pratique toujours un service de salle classique.
Le jury le décrit comme proche de 80 ans et toujours en activité. L'agence EFE donne 1949 comme année de naissance, ce qui lui ferait 76 ou 77 ans. Les deux chiffres conviennent au nom de la catégorie.
Soixante-cinq ans à la même adresse, c'est une carrière qu'aucun jury n'a besoin d'expliquer.
Comment Jaume Subirós a pris la tête du Motel Empordà
Selon l'académie, Subirós est entré au Motel en 1961, à onze ans, comme groom. C'était l'année où Josep Mercader l'a ouvert à la sortie de Figueras, en Catalogne. Il s'est formé à Barcelone puis est revenu travailler aux côtés du fondateur.
Mercader est mort en 1979. Subirós, qui avait alors une trentaine d'années, a pris la direction avec Anna Maria Mercader et la conserve depuis plus de quatre décennies. L'académie indique que la génération suivante de la famille participe désormais à la gestion quotidienne de l'affaire.
Le titre spécialisé Hule y Mantel énumère les plats attachés à la maison : la salade de févettes à la menthe, les taps de Cadaqués, le lièvre à la royale et les chariots de fromages et de desserts. La carte suit la saison, écrit-il, avec fèves tendres, morilles, navets noirs et gibier à mesure qu'ils arrivent.
Deux prix nationaux la même année
C'est la deuxième distinction comportant le mot « national » que Subirós reçoit en 2026, et ce sont deux choses différentes. En juin, l'Acadèmia Catalana de Gastronomia i Nutrició lui a remis à Barcelone son Premi Nacional de Gastronomia Tradicional. Celui-là est catalan ; celui-ci est espagnol. Aucun des deux n'a de lien avec les Premios Nacionales de Hostelería, que l'organisation professionnelle Hostelería de España décerne séparément.
L'académie avait dévoilé en juillet les autres lauréats de cette année : Pedro Sánchez, de Bagá, meilleur chef ; Casto Copete, de Nou Manolín, pour la direction de salle ; Mohamed Benabdallah, d'Etxebarri, meilleur sommelier ; Pilar Salas pour la communication et Josep Bernabeu pour la recherche et l'innovation.
Les prix sont décernés depuis 1974 et il s'agit de leur 52e édition. La cérémonie a lieu au Palacio de Congresos El Greco. Jaume Subirós se rendra à Tolède pour recevoir un prix récompensant une vie de travail passée, presque tout entière, à une seule adresse de Figueras.
