FTC verklagt Toast wegen versteckter Gebühren
Die US-Aufsichtsbehörde wirft dem Gastro-Technikunternehmen vor, ein angeblich kostenloses Kassensystem beworben zu haben, während es Gebühren, Zusatzkosten und eine schwierige Kündigung verbarg.
Die US-Handelsaufsichtsbehörde FTC hat Toast Inc. am 29. Oktober verklagt. Der Vorwurf: Das Gastro-Technikunternehmen habe versteckte Gebühren, nicht genehmigte Abo-Kosten und Kündigungshürden in einen Kassenplan eingebaut, den es als kostenlos bewirbt.
Die FTC reichte die Klage beim Bundesgericht für den Nordbezirk Kaliforniens ein, gemeinsam mit den Rechtsabteilungen von Los Angeles County und San Francisco sowie den Generalstaatsanwälten von Colorado, Florida und fünf weiteren Bundesstaaten. Die Kommissare stimmten mit 2:0 für die Zulassung des Verfahrens.
Toast vermarktet einen „Pay-as-you-Go"-Tarif für 0 Dollar im Monat für Hardware und Software, gedacht als risikoarmer Einstieg für kleine Restaurants. Die Klage behauptet, die tatsächlichen Kosten tauchten an anderer Stelle auf: höhere Gebühren pro Transaktion und ein Gerät, das zurückgeschickt oder zum vollen Listenpreis bezahlt werden muss, wenn ein Restaurant nicht innerhalb von 120 Tagen mit der Zahlungsabwicklung beginnt — ein Zeitpunkt, der mit dem Konkurrenzkiosk zusammenfällt, den Square diesen Monat vorstellte, ein Zeichen, wie gebührenempfindlich der Markt geworden ist.
Diese Praktiken sind illegal, und die FTC wird weiter entschlossen vorgehen.
Was die Klage behauptet
Restaurants, die vorübergehend schließen, zahlten der Klage zufolge trotzdem 85 Dollar im Monat, eine vorzeitige Kündigung koste 150 Dollar für jeden verbleibenden Vertragsmonat. Die FTC wirft Toast zudem vor, Betreiber ohne klare Zustimmung in Zusatzdienste wie Zeiterfassung und Lohnabrechnung eingeschrieben zu haben, wodurch die Kosten auf rund 900 Dollar im Monat steigen — zusätzlich zu einer Gebühr von 0,99 Dollar, die Toast zwischen 2021 und 2023 auf Online-Bestellungen aufschlug und selbst einbehielt.
Der Ausstieg ist laut Klage ein eigener Hindernislauf: eine schriftliche Kündigungsfrist von 30 Tagen, die beim Vertragsabschluss nicht klar genannt werde, Anrufe, die zu Rückhalteversuchen würden, und ein Betreiber, der nach vier Jahren Kundschaft 5.318,87 Dollar an Kündigungsgebühren zahlte.
Ein „24/7"-Support, der nicht immer antwortet
Toast wirbt auf seiner Website und in den Vertragsunterlagen mit „24/7/365"-Support. Die Klage zitiert einen Betreiber, der an einem Samstag anrief und zu hören bekam, niemand sei verfügbar — genau die Art Lücke, die Restaurants laut den Behörden mit Gebühren allein lässt, die sie nicht klären können.
„Diese Praktiken sind illegal, und die FTC wird weiter entschlossen vorgehen", sagte Christopher Mufarrige, Direktor des Bureau of Consumer Protection der Behörde, und warf Toast vor, „versteckte Gebühren, nicht genehmigte Abbuchungen und Abo-Fallen" aufzuerlegen. Toast weist dies zurück: „Wir widersprechen den Vorwürfen in der FTC-Klage entschieden und werden das Unternehmen energisch verteidigen", erklärte das Unternehmen.
Die Klage wirft Verstöße gegen den FTC Act und den Restore Online Shoppers' Confidence Act vor und fordert vom Gericht eine dauerhafte Unterlassungsverfügung, Rückerstattungen und zivilrechtliche Strafen, ohne eine konkrete Summe zu nennen: eine Prüfung, die kommt, während Betreiber die magere Steuererleichterung aus dem britischen Herbsthaushalt gegen ihre eigenen steigenden Kosten abwägen.
