Steinobstsaison schrumpft nach Australiens wärmstem Winter

Die Steinobstsaison schrumpft in Victoria, Australien, nachdem der Bundesstaat seinen wärmsten Winter seit Beginn der Aufzeichnungen verzeichnet hat. Riverbend Orchard, ein Pfirsich- und Nektarinenbetrieb auf 460 Acres bei Swan Hill, meldet ungleiche Blüte und einen lückenhaften Fruchtansatz bei mehreren Sorten.

Die winterliche Kälteakkumulation blieb dieses Jahr weit unter dem Normalwert. Marianne De Maio, Betriebsleiterin von Riverbend Orchard, sagt, das Defizit habe den Austrieb auf den 420 produktiven Acres des Betriebs gestört, die sich zu etwa 60 Prozent auf Nektarinen und 40 Prozent auf Pfirsiche verteilen. „Das hat zu deutlich weniger Winterkälte geführt, als wir normalerweise erwarten würden, was Blüte und Fruchtansatz bei mehreren Sorten beeinträchtigt hat", sagt sie.

De Maio sagt, das Defizit sei an ihrem Standort beispiellos. „Das ist das erste Mal, dass wir in Swan Hill wirklich eine so geringe Kälte erleben", erzählt sie. Parzellen, die normal Fruchtansatz zeigten, entwickelten sich gut, fügt sie hinzu, doch das Defizit sei über den Betrieb hinweg nicht gleich verteilt gewesen.

Das ist das erste Mal, dass wir in Swan Hill wirklich eine so geringe Kälte erleben.

Daten des Bureau of Meteorology, ausgewertet vom Wetterdienst Weatherzone, bestätigen das Ausmaß der Anomalie hinter dieser gestörten Steinobstsaison. Die durchschnittliche Wintertemperatur in Victoria lag 1,40°C über dem langjährigen Mittel – der wärmste Winter des Bundesstaats seit Beginn der Aufzeichnungen. Auch New South Wales und Tasmanien verzeichneten ihre wärmsten Winter, und Melbourne erlebte seinen wärmsten Winter seit Messbeginn in den 1850er-Jahren.

Kältestunden entscheiden die Steinobstsaison

Pfirsiche und Nektarinen benötigen jeden Winter eine bestimmte Anzahl Stunden unter einer Schwellentemperatur, um gleichmäßig aus der Ruhephase zu erwachen. Ohne genügend Kälte öffnen sich die Knospen zu unterschiedlichen Zeiten, die Bestäubung wird lückenhaft, und weniger Früchte setzen pro Baum an.

Das Muster beschränkt sich nicht auf einen Betrieb. Die durchschnittliche Wintertemperatur in Sydney lag laut Bureau-of-Meteorology-Zahlen, über die der Sender ABC berichtete, 2,3°C über dem Durchschnitt, und Prognosen erwarten im Frühling Temperaturen 2 bis 3°C über dem Referenzwert 1981-2018 im Süden Australiens, mit einer Wahrscheinlichkeit von über 80 Prozent für Hitze im obersten Fünftel der bisherigen Werte in dieser Saison. Die Anomalie prägt in diesem Jahr auch andere Geschichten über Saisonprodukte in der Region.

Erntetermine im Oktober bleiben bestehen

Riverbend Orchard rechnet weiterhin damit, zwischen dem 18. und 20. Oktober mit der Pfirsichernte zu beginnen, Nektarinen folgen rund drei Tage später. Die Vollernte soll etwa ab dem 25. Oktober bis Januar laufen, wobei rund 85 Prozent der Ernte vor Weihnachten eingebracht werden.

De Maio sagt, der Betrieb werde erst eine verlässliche Mengenschätzung haben, wenn sich die Früchte vor der Ernte weiterentwickelt haben. Die Priorität liege jetzt darauf, Ausdünnung und Bewässerung auf den Parzellen mit gutem Fruchtansatz zu steuern, statt Verluste zu zählen – in einer Steinobstsaison, die insgesamt kleiner ausfallen dürfte.