Saison des fruits à noyau réduite en Australie

La saison des fruits à noyau se réduit à Victoria, en Australie, après l'hiver le plus chaud jamais enregistré dans cet État. Riverbend Orchard, un producteur de pêches et de nectarines sur 460 acres près de Swan Hill, signale une floraison inégale et une nouaison irrégulière sur plusieurs variétés.

L'accumulation de froid hivernal est restée bien en deçà des niveaux normaux cette année. Marianne De Maio, directrice de Riverbend Orchard, explique que ce déficit a perturbé le débourrement sur les 420 acres productifs de l'exploitation, répartis à environ 60 % en nectarines et 40 % en pêches. « Cela a entraîné un froid hivernal bien inférieur à ce que nous attendrions normalement, ce qui a affecté la floraison et la nouaison sur plusieurs variétés », indique-t-elle.

Selon De Maio, ce déficit est sans précédent sur son exploitation. « C'est la première fois que nous connaissons vraiment un froid aussi faible à Swan Hill », raconte-t-elle. Les parcelles qui ont noué normalement se développent bien, ajoute-t-elle, mais le déficit n'a pas été uniforme sur l'ensemble de l'exploitation.

C'est la première fois que nous connaissons vraiment un froid aussi faible à Swan Hill.

Les données du Bureau of Meteorology, analysées par le service météorologique Weatherzone, confirment l'ampleur de l'anomalie derrière cette saison des fruits à noyau perturbée. La température moyenne de l'hiver à Victoria a dépassé la moyenne de long terme de 1,40 °C, l'hiver le plus chaud de l'État jamais enregistré. La Nouvelle-Galles du Sud et la Tasmanie ont elles aussi connu leur hiver le plus chaud, et Melbourne a enregistré son hiver le plus chaud depuis le début des mesures, dans les années 1850.

Le froid décide de la saison des fruits à noyau

Chaque hiver, les pêchers et les nectariniers ont besoin d'un nombre précis d'heures sous un seuil de température pour sortir de dormance de façon homogène. Sans froid suffisant, les bourgeons s'ouvrent à des moments différents et la pollinisation devient irrégulière, réduisant le nombre de fruits noués sur chaque arbre.

Le phénomène ne se limite pas à une seule exploitation. La température moyenne de l'hiver à Sydney a dépassé la moyenne de 2,3 °C, selon des données du Bureau of Meteorology reprises par la chaîne ABC, et les prévisions annoncent des températures de printemps de 2 à 3 °C au-dessus de la référence 1981-2018 dans le sud de l'Australie, avec plus de 80 % de probabilité d'une chaleur figurant parmi les 20 % les plus élevés jamais enregistrés cette saison. Cette anomalie marque aussi d'autres articles sur les produits de saison dans la région cette année.

Les dates de récolte d'octobre sont maintenues

Riverbend Orchard prévoit toujours de commencer la cueillette des pêches entre le 18 et le 20 octobre, les nectarines suivant environ trois jours plus tard. La récolte à plein régime devrait s'étendre d'environ le 25 octobre jusqu'en janvier, avec environ 85 % du volume récolté avant Noël.

De Maio indique que l'exploitation n'aura pas d'estimation de volume ferme avant que les fruits n'aient davantage grossi à l'approche de la récolte. La priorité, précise-t-elle, est désormais de gérer l'éclaircissage et l'irrigation sur les parcelles qui ont bien noué, plutôt que de comptabiliser les pertes, dans une saison des fruits à noyau qui s'annonce plus modeste dans l'ensemble.