La vente de Seppelt confie Great Western au groupe Stonier

Treasury Wine Estates a accepté de céder Seppelt à un groupe mené par Aaron Drummond, directeur général et copropriétaire de Stonier, pour un montant non divulgué.

La vente de Seppelt porte sur la marque, le domaine de Great Western dans l'ouest du Victoria avec son caveau et ses vignes, et le vignoble de Drumborg près de Portland, sur la côte sud froide. La finalisation est attendue à la mi-octobre.

Ce que comprend la vente de Seppelt

Les grands groupes se séparent à grande échelle des noms dont ils n'ont plus l'usage.

Seppelt est née en 1851 sous l'impulsion de Joseph Seppelt, dans la Barossa Valley. Le domaine de Great Western date de 1865 et rejoint l'entreprise en 1918 avec The Drives, un réseau de caves souterraines creusé à partir de 1868 par des chercheurs d'or sans travail, toujours le plus vaste du genre en Australie. Drumborg, planté en 1964, compte parmi les sites commerciaux les plus froids du pays et explique pourquoi Seppelt est devenue une référence de l'effervescent australien et de la syrah de climat frais.

« Seppelt occupe une place à part dans le vin australien, avec une histoire façonnée par des générations de vignerons », a déclaré Angus Lilley, directeur général de TWE pour l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Europe. Drummond a qualifié d'« authentique privilège » la possibilité de poursuivre ce travail.

Pourquoi TWE élague son portefeuille

Le propriétaire de Penfolds a annoncé à ses investisseurs en juin qu'il voulait moins de marques et un outil de production plus simple, et vise environ 100 millions d'économies de bilan après une perte annuelle proche de 650 millions. Seppelt appartient à la partie du portefeuille que TWE qualifie de non stratégique, autrement dit historique et respectée, mais pas rentable aux volumes dont le groupe a besoin.

Pour les acheteurs, le calcul est inverse. Stonier produit du pinot noir et du chardonnay sur la péninsule de Mornington et a quitté l'écurie TWE en 2021 ; avec Great Western, le groupe de Drummond obtient une base en effervescent et un domaine doté d'un récit. Le vin australien sort de trois années difficiles, entre surproduction et exportations faibles, et les viticulteurs d'Australie-Méridionale ont eu besoin de leur propre plan d'aide.

Aucune des deux parties n'avance de chiffre. Ce que la vente confirme, c'est la direction : les grands groupes se séparent des noms dont ils n'ont plus l'usage, et ceux qui les rachètent y travaillaient hier.