Pubs Stonegate : Heineken négocie une reprise de 300 millions

Star Pubs and Bars, la branche pubs de Heineken, négocie le rachat d'environ 300 pubs Stonegate pour quelque 300 millions de livres, selon un article du Sunday Times paru ce week-end.

Stonegate est le premier exploitant de pubs du Royaume-Uni, avec environ 4 500 établissements. Le groupe travaille depuis des mois sur un portefeuille baptisé Platinum, un millier de pubs en propriété désignés comme ses meilleurs, tout en réduisant une dette proche de 3 milliards. Les discussions dureraient depuis l'été.

Ce qu'apporteraient 300 pubs Stonegate

La taille décide de ce qu'un parc de pubs paie en bière, énergie et assurance.

Star Pubs and Bars exploite environ 2 350 pubs en Grande-Bretagne. Trois cents de plus porteraient le parc au-delà de 2 600 et feraient de Heineken l'un des grands bailleurs d'un marché où la taille décide de ce que vous payez la bière, l'énergie et l'assurance.

Aucune des deux entreprises ne confirme. Un porte-parole de Stonegate a déclaré qu'« aucune décision n'a été prise » et renvoyé au bénéfice semestriel, en hausse de 9% à un record de 201 millions de livres. Heineken s'est dit « au courant des informations concernant un lot de pubs proposé au marché par le groupe Stonegate », sans commenter ce type de spéculation.

Une dette de 3 milliards derrière la vente

Ces discussions succèdent à une série de cessions plus modestes. Début septembre, Fuller's a signé pour dix pubs Stonegate à 35,25 millions, et Stonegate a transféré 100 autres établissements vers sa division locative Pub Partners. En juin, Terra Firma aurait étudié une offre de 300 millions sur un nombre comparable de pubs.

Le tout dans un exercice qui n'aide pas. Les exploitants ont encaissé des cotisations patronales plus lourdes, un salaire minimum relevé et des factures d'énergie qui n'ont pas baissé ; plus de 800 entreprises du secteur ont signé ce mois-ci une lettre ouverte réclamant une baisse de la TVA.

Le Sunday Times précise qu'aucun accord n'est garanti et que d'autres candidats restent en lice, certains intéressés par l'ensemble des mille pubs. Stonegate, lui, répète que sa transformation avance. Les deux peuvent être vrais.