Stonegate-pubs: Heineken praat over deal van 300 miljoen

Star Pubs and Bars, de pubtak van Heineken, praat over de koop van zo'n 300 Stonegate-pubs voor ongeveer 300 miljoen pond, meldde de Sunday Times dit weekend.

Stonegate is de grootste pubexploitant van het Verenigd Koninkrijk, met ongeveer 4.500 zaken. Het bedrijf werkt al maanden aan een portefeuille die het Platinum noemt: zo'n duizend pubs in eigendom die het aanwijst als zijn best draaiende locaties, terwijl het een schuld van rond de 3 miljard afbouwt. Beide partijen zouden de hele zomer hebben gepraat.

Wat 300 Stonegate-pubs zouden toevoegen

Schaal bepaalt wat een pubketen betaalt voor bier, energie en verzekering.

Star Pubs and Bars beheert ongeveer 2.350 pubs in Groot-Brittannië. Er 300 bij zou het bestand boven de 2.600 brengen en Heineken tot een van de grotere verhuurders maken in een markt waarin schaal bepaalt wat je betaalt voor bier, energie en verzekering.

Geen van beide bedrijven bevestigt de gesprekken. Een woordvoerder van Stonegate zei dat er "geen beslissingen zijn genomen" en wees op de halfjaarwinst, 9% hoger op een record van 201 miljoen pond. Heineken zei "op de hoogte te zijn van berichten over een pakket pubs dat de Stonegate Group aan de markt aanbiedt", maar niet op speculatie in te gaan.

Een schuld van 3 miljard erachter

De gesprekken volgen op een reeks kleinere verkopen. Begin september tekende Fuller's voor tien Stonegate-pubs voor 35,25 miljoen en bracht Stonegate nog eens 100 zaken onder bij zijn verhuurtak Pub Partners. In juni zou Terra Firma een bod van 300 miljoen op een vergelijkbaar aantal pubs hebben overwogen.

Het gebeurt allemaal in een handelsjaar dat niet meewerkt. Ondernemers slikten hogere werkgeverspremies, een hoger minimumloon en energierekeningen die niet zijn gedaald; ruim 800 horecabedrijven ondertekenden deze maand een open brief voor een lagere btw in de horeca.

De Sunday Times schrijft dat een deal niet zeker is en dat er meer kopers rondlopen, sommige geïnteresseerd in het hele pakket van duizend pubs. Stonegate houdt vol dat de omslag op schema ligt. Allebei kan waar zijn.