Btw-verlaging voor de horeca: 800 bedrijven vragen Burnham om 10%

Een btw-verlaging voor de horeca is nu de formele eis van ruim 800 Britse bedrijven, die een open brief hebben ondertekend waarin premier Andy Burnham wordt gevraagd het tarief op uit eten en drinken te verlagen van 20% naar 10%.

De brief, op 14 september gepubliceerd onder de vlag #VATsTheProblem, leunt op Burnhams eigen woorden. In februari, toen hij nog burgemeester van Greater Manchester was, zei hij te zullen pleiten voor een tarief dat dichter bij de Europese tarieven ligt. De ondertekenaars willen weten wanneer dat pleidooi beleid wordt.

De lijst leest als een kaart van de Britse horeca. Chefs Tom Kerridge, Angela Hartnett, Clare Smyth, Heston Blumenthal, Jason Atherton, Nathan Outlaw, Paul Ainsworth en Andi Oliver tekenen naast Wagamama, Wahaca, Pizza Express, Franco Manca, Greene King, Fuller's, JD Wetherspoon en Marriott International. Volgens The Caterer zijn de meeste ondertekenaars kleine en middelgrote ondernemers.

Tekenen voor 10% btw is makkelijk; de vraag is wie de andere helft betaalt.

Wat de campagne voor een btw-verlaging voor de horeca wil

Eén getal: 10%, dat de campagne presenteert als het Europese gemiddelde. #VATsTheProblem ging in juni van start onder leiding van Kerridge en wordt gesteund door UKHospitality, de British Beer and Pub Association en het British Institute of Innkeeping. De petitie telde 372.096 handtekeningen toen de brief uitging, meldde Morning Advertiser.

Kerridges argument gaat over loonkosten, niet over borden. Btw op een product kun je terugvorderen, zei hij, maar niet op een mens, en daarom voelen arbeidsintensieve keukens het tarief van 20% harder dan winkels. De brief waarschuwt dat sluitingen zonder ingrijpen blijven versnellen en dat er banen blijven verdwijnen. Het verloop staat al in de cijfers: tussen maart en juni sloten in het VK 1.839 horecazaken.

Het antwoord van de schatkist: wie betaalt

De regering heeft nog niet op de brief gereageerd. Het meest recente standpunt kwam in augustus van James Murray, Financial Secretary van het Britse ministerie van Financiën, die zei dat een grote btw-verlaging "veel geld kost" en dat alles wat wordt aangekondigd volledig gedekt moet zijn. Op de begroting wilde hij niet vooruitlopen. Burnhams eerste tegemoetkoming aan de sector ging een andere kant op: in juli kondigde hij voor pubs, clubs en muziekzalen vanaf april 2027 een verlaging van 20% van de lokale bedrijfsbelasting aan.

De druk verschuift ook zijwaarts. Op dezelfde dag vroeg Allen Simpson, topman van UKHospitality, de burgemeesters, die de bevoegdheid krijgen om een heffing op overnachtingen in te voeren, eerst 10% btw te steunen en elke heffing op 5% te maximeren. Volgens zijn berekening betaalt een gezin uit Bootle dat in Manchester overnacht ongeveer 27% aan belastingen, tegenover 14,5% voor dezelfde reis naar Berlijn.

"We hebben geen nieuwe belofte nodig. We hebben actie nodig", zei Kerridge. Het antwoord van de schatkist is voorlopig een vraag over de rekening. Het echte antwoord komt met de najaarsbegroting.