Single malt indien : Allied Blenders investit à Aurangabad

Allied Blenders and Distillers entre dans le single malt indien avec un investissement pouvant atteindre 115 crore de roupies dans une distillerie de malt et un chai de vieillissement à Aurangabad, dans l'État du Maharashtra.

Les fonds vont à Minakshi Agro Industries, une filiale, et ont été validés à la mi-septembre par le comité de direction. Un crore vaut dix millions de roupies : l'engagement dépasse donc le milliard.

Ce que produira l'usine de single malt indien

Le vieillissement tropical fait en quatre ans ce qu'un chai écossais met douze ans à faire.

Le site est calibré pour environ trois millions de litres en vrac par an, le chai de vieillissement se trouvant sur la même emprise, et sa mise en service est visée au troisième trimestre de l'exercice 2028. Ce calendrier pèse plus qu'il n'y paraît : le whisky de malt doit dormir en fût avant d'être vendu, si bien qu'une usine allumée fin 2027 ne pose une bouteille en rayon qu'au tournant de la décennie.

Le conseil a également approuvé 10 crore supplémentaires pour une ligne d'embouteillage et une distillerie déjà autorisées, afin de couvrir des dépassements que l'entreprise attribue à la hausse du prix des métaux.

Monter en gamme après Officer's Choice

Allied Blenders doit sa notoriété à Officer's Choice, un whisky de grande consommation qui en a fait l'un des premiers producteurs de spiritueux d'Inde en volume et qui atteint aujourd'hui 39 pays. Le single malt est le métier inverse : petites séries, attentes longues, marges élevées, et une catégorie où les distillateurs indiens passent une décennie à démontrer que la chaleur est un atout et non un handicap, puisque le vieillissement tropical fait en quatre ans ce qu'un chai écossais met douze ans à faire.

Cela suppose aussi d'affronter le haut d'un rayon qui n'est plus seulement écossais. Les single malts indiens voisinent avec les bouteilles japonaises et taïwanaises dans les mêmes bars, tandis que les maisons installées du Speyside continuent de grimper l'échelle des prix à coups d'éditions limitées.

Rien de tout cela ne va vite. Le premier distillat ne coulera pas avant 2027 et la première bouteille qui comptera arrivera plusieurs années plus tard, quand le rayon du whisky indien haut de gamme n'aura plus rien à voir avec celui d'aujourd'hui.