Le conflit du maquereau en Atlantique Nord persiste

Des représentants de l'UE, de la Norvège, du Royaume-Uni, de l'Islande et des îles Féroé se sont réunis le 16 septembre pour tenter de débloquer le conflit du maquereau sur les quotas de l'Atlantique Nord, trois semaines avant que les projets d'amélioration des pêches couvrant le maquereau, le merlan bleu et le hareng n'expirent le 5 octobre.

La réunion, rapportée par Undercurrent News, a porté sur les données d'évaluation des stocks et la stratégie de gestion, pas sur de nouveaux chiffres. Aucun quota n'a été publié, et aucun accord de répartition à cinq n'a suivi.

« La création de ce groupe renforce la collaboration entre les principaux acteurs de l'industrie pélagique dans ces pêcheries », a déclaré Ian Gatt, directeur général de la Scottish Pelagic Fishermen's Association, l'un des organismes qui poussent les gouvernements vers une solution.

Un conflit né en 2010 est toujours sans accord à cinq, avec seulement des captures plus grandes et moins de temps pour le résoudre.

Un conflit du maquereau antérieur à cette saison

Le stock de maquereau de l'Atlantique Nord est sans accord de répartition à cinq depuis 2010, quand l'UE, la Norvège et les îles Féroé se partageaient l'essentiel du quota. Pour 2026, le Royaume-Uni, la Norvège, l'Islande et les îles Féroé ont plutôt conclu leurs propres accords bilatéraux, fixant une capture combinée d'environ 299 000 tonnes, quelque 100 000 tonnes au-dessus de l'avis scientifique du CIEM, l'organisme qui fixe les limites recommandées. L'UE, exclue de cet arrangement, a maintenu sa propre limite de capture, plus réduite, et a formellement contesté les chiffres des autres parties.

Le merlan bleu ajoute une complication à part : il a perdu sa certification MSC en 2020, mais son projet d'amélioration des pêches continue de permettre à l'espèce d'entrer dans l'alimentation du saumon d'élevage, un arrangement que l'industrie veut régler avant l'expiration des projets actuels. La Norvège reste la première bénéficiaire de la répartition du maquereau, et ses exportations de saumon ont battu un record en août, ajoutant une pression sur la façon dont le merlan bleu est sourcé pour l'alimentation animale.

Trois semaines avant l'échéance

Sans accord, les trois projets d'amélioration des pêches qui suivent le maquereau, le merlan bleu et le hareng prennent fin le 5 octobre, laissant sans cette couverture les acheteurs qui invoquent le statut FIP pour justifier leurs décisions d'approvisionnement. Le groupe de l'industrie pélagique prévoit de se réunir à nouveau en octobre, une fois l'échéance déjà passée, tandis que les gouvernements continuent de négocier les parts pour la saison prochaine.

Toutes les histoires de quotas ne finissent pas dans l'impasse : la hausse du quota de thon rouge du Pacifique pour 2027-28 montre que les instances internationales peuvent encore s'entendre quand un stock se redresse. Pour un conflit du maquereau qui pêche déjà au-delà de l'avis scientifique, une année de plus sans accord à cinq éloigne ce type d'entente plus encore que les poissons eux-mêmes.