Dans le marché de gros de Rotterdam avant le réveil de la ville

Le Groothandelsmarkt de Rotterdam ouvre chaque matin bien avant le reste de la ville, quand des camions de producteurs néerlandais, belges et espagnols déchargent des cageots de légumes, de fruits et de pommes de terre sous des lampes au sodium.

Dès six heures, les allées du marché sont déjà animées : des acheteurs pour restaurants, primeurs et cantines circulent entre les palettes, vérifient les cageots à la recherche de meurtrissures et négocient des prix qui bougeront à peine quand les marchés publics ouvriront des heures plus tard.

Ce qui circule avant le lever du jour

Personne ne pose pour la lumière de six heures du matin. Le produit non plus.

Le marché de gros travaille surtout au volume plutôt qu'à la belle pièce : pommes de terre, oignons et choux empilés par palettes, aux côtés de cageots d'agrumes importés et des premières tomates de serre du jour. Viande, gibier et volaille passent par une section réfrigérée séparée, avec en parallèle un commerce plus modeste de produits laitiers et de denrées sèches, légumineuses, pâtes, riz et mélanges d'épices.

Rien de tout cela n'est pensé pour le spectacle. Le marché existe pour faire circuler vite des denrées périssables, à une échelle que les marchés de détail ordinaires ne connaissent jamais, avant que le produit ne vieillisse d'une heure de transport supplémentaire.

Un court métrage, pas un titre

Amuse Films a passé une matinée à filmer le marché en noir et blanc, sans narration, suivant le rythme des chariots élévateurs, des diables et des échanges courts et fonctionnels plutôt que l'histoire d'un seul marchand.

C'est un pendant aux nouvelles ouvertures de restaurants néerlandais qui valent le déplacement cette saison, dont la plupart se sont approvisionnés bien avant d'ouvrir leurs portes à un client payant, sur un marché très semblable à celui-ci.

Le film de trois minutes figure ci-dessus ; ce qui suit ici est le contexte qu'un court métrage muet ne peut porter seul.

La plupart des clients ne voient jamais cette partie de la chaîne. Le temps qu'un plat arrive à table, l'agitation de six heures du matin parmi les cageots s'est déjà repliée en une ligne de carte qui mentionne la ferme, ou la région, mais rarement le hall de gros entre les deux.

Cet écart mérite d'être regardé, ne serait-ce qu'une fois. C'est là que le prix se fixe avant que quiconque ne l'imprime, et là qu'un cageot abîmé ou un camion en retard peut changer ce qu'une cuisine prépare ce soir-là, bien avant que le premier client ne s'assoie.