Le prix du sanma triple au Japon faute de prises à Hokkaido

Le prix du sanma a plus que triplé cet automne au Japon : le poisson frais s'est vendu en moyenne près de 3 645 ¥ le kilo au marché de Toyosu, à Tokyo, entre la mi-août et début septembre, soit 3,3 fois le niveau d'il y a un an. Nikkei, qui a publié les données de Toyosu le 14 septembre, attribue ce bond à la faiblesse des débarquements à Hokkaido.

La hausse a atteint le comptoir. Les poissonniers de Tokyo demandent de 480 à 700 ¥ pour un seul poisson, selon le même média, pour une espèce que les foyers japonais traitent depuis toujours comme le goût quotidien de l'automne, grillée entière et servie avec du daikon râpé et du riz.

Le chiffre de Toyosu correspond au prix moyen du poisson frais, pas à celui des lots d'exception vendus lors des premières enchères de la saison, ce qui rend la hausse difficile à balayer comme une simple curiosité.

Le sanma était le plaisir bon marché de l'automne ; cette saison, il se paie comme un luxe.

Le plus faible stock estimé depuis 2003

La pénurie était annoncée de longue date. Le 28 juillet, l'Agence des pêches a publié sa prévision à long terme pour août à décembre, estimant le sanma à l'ouest du 180e méridien à 429 000 tonnes, contre 1,099 million de tonnes un an plus tôt : le chiffre le plus bas depuis le début des données comparables, en 2003.

La prévision a fixé la part des poissons d'un an, la taille sur laquelle compte la flotte, à 17,2 %, contre 59,6 % l'an dernier, et annoncé des poissons plus légers et moins nombreux à atteindre les zones de pêche japonaises. Pour août et septembre, elle ne situait que de petits bancs au large, dans les eaux internationales entre 152° E et 168° E, à l'est de Hokkaido et de l'île d'Ouroup.

L'agence prévoyait aussi que les limites sud des première et deuxième branches du courant froid d'Oyashio se situent nettement plus au nord que d'habitude.

Le prix du sanma après trois ans de reprise

Ce revers interrompt une lente remontée. Les débarquements ont touché un plancher de 17 910 tonnes en 2022, selon Zensanma, la coopérative nationale de pêche du sanma, avant de remonter à 38 695 tonnes en 2024 et à 64 738 tonnes en 2025. Même la prise de l'an dernier restait très loin des 112 264 tonnes de 2015.

Le poisson gras bon marché est aussi sous pression ailleurs : la saison du maquereau en Norvège ralentit sous un quota fortement réduit ce mois-ci.

Le rituel du sanma le plus connu de Tokyo s'est déjà adapté. L'arrondissement de Meguro ne servira du sanma grillé lors de sa fête du 11 octobre qu'à 2 500 personnes tirées au sort, et prévient que même cela dépendra de la pêche.