La récolte de grenade d’Elche démarre à 50 000 tonnes
Les producteurs d’Elche attendent 50 000 tonnes de grenades Mollar cette saison, mais les coups de soleil liés aux vagues de chaleur rendront 15 % de la récolte invendable.
La récolte de la grenade Mollar de Elche a démarré ce mois-ci avec une prévision de 50 000 tonnes pour la campagne 2026/2027, alors que les coups de soleil rendront invendables environ 15 % des fruits avant leur mise en caisse.
Le chef Ferran Adrià a réalisé la coupe symbolique du premier fruit le 17 octobre, à la ferme Casa Gran d’Asprella, à Las Bayas, ouvrant la campagne de l’Appellation d’Origine Protégée Granada Mollar de Elche. La zone protégée couvre 40 communes de L’Alacantí, du Baix Vinalopó et de la Vega Baja, dans la province d’Alicante.
Le soleil frappe la récolte
Pendant que d’autres misent sur la quantité, nous misons sur la valeur
Francisco Oliva, président du conseil régulateur de l’AOP, a estimé le volume de cette année à environ 50 000 tonnes, dont près de 15 % resteront invendables en raison de marques sur la peau causées par l’exposition au soleil pendant les vagues de chaleur estivales. Il a décrit un fruit de bon calibre et de grande qualité, avec « beaucoup d’optimisme » au démarrage de la saison.
Ferran Adrià a qualifié la Mollar de Elche d’« extraordinaire » lors de l’ouverture, tandis qu’Oliva a présenté la variété comme le produit emblématique de la région. Elle reste la seule grenade, parmi plus de 500 variétés, à bénéficier d’une AOP, et sert ce ragout persan à la grenade et aux noix.
La grenade d’Elche fête ses dix ans
La saison coïncide avec le dixième anniversaire de l’appellation, accordée en janvier 2016. Depuis, le conseil a éloigné la variété de la compétition sur les volumes : « Mientras otros compiten en cantidad, nosotros lo hacemos en valor », a déclaré Oliva en début d’année — pendant que d’autres misent sur la quantité, nous misons sur la valeur.
Ce virage a suivi la perte du marché russe après un veto imposé il y a plus d’une décennie, alors que les acheteurs russes absorbaient près de 30 % des exportations. Aujourd’hui, environ la moitié de la production reste en Espagne, et le reste est exporté principalement vers la France, les Pays-Bas, la Belgique et le Royaume-Uni, face à la concurrence du Pérou, de la Turquie et de l’Égypte.
La consommation intérieure a progressé d’environ 40 % en dix ans, selon le conseil, une tendance qu’il attribue à la demande de fruits traçables et sous appellation d’origine. Le conseil travaille désormais à l’ouverture de marchés en Asie, en Amérique du Nord et au Moyen-Orient.
La cueillette s’étend d’octobre à janvier. Les caisses de cette année portent davantage de peaux marquées par le soleil que le conseil ne le voudrait : une décennie passée à miser sur la valeur compte peu si les arbres continuent de brûler.
