Granaatappeloogst Elche opent met 50.000 ton oogst

De granaatappeloogst van Elche ging deze maand van start met een verwachting van 50.000 ton voor het seizoen 2026/27, terwijl zonnebrand naar schatting 15% van de oogst onverkoopbaar maakt voordat die in de kist belandt.

Chef Ferran Adrià sneed op 17 oktober de eerste vrucht van het seizoen op de boerderij Casa Gran d’Asprella in Las Bayas, en opende daarmee het seizoen van de beschermde oorsprongsbenaming Granada Mollar de Elche. Het beschermde gebied omvat 40 gemeenten in L’Alacantí, Baix Vinalopó en Vega Baja, in de Spaanse provincie Alicante.

Zon tast de oogst aan

Terwijl anderen concurreren op hoeveelheid, concurreren wij op waarde

Francisco Oliva, voorzitter van de regulerende raad van de DOP, schatte het volume dit jaar op zo’n 50.000 ton, al blijft ongeveer 15% onverkoopbaar door schade aan de schil door blootstelling aan de zon tijdens de hittegolven deze zomer. Hij omschreef de vrucht als goed van formaat en hoge kwaliteit, met “veel optimisme” bij de start van het seizoen.

Adrià noemde de Mollar de Elche “buitengewoon” tijdens de opening, en Oliva presenteerde de variëteit als het kenmerkende gewas van de streek. Het blijft de enige granaatappel, van meer dan 500 wereldwijde variëteiten, met een beschermde oorsprongsbenaming. In de keuken belandt hij in gerechten als deze stoofpot met granaatappel en walnoot.

Granaatappeloogst Elche viert tien jaar

Het seizoen valt ook samen met het tienjarig bestaan van de benaming, toegekend in januari 2016. In die tijd heeft de raad de variëteit weggestuurd van concurrentie op volume: “Mientras otros compiten en cantidad, nosotros lo hacemos en valor”, zei Oliva eerder dit jaar — terwijl anderen concurreren op hoeveelheid, concurreren wij op waarde.

Die koerswijziging volgde op het verlies van de Russische markt na een veto van meer dan tien jaar geleden, toen Russische kopers bijna 30% van de export afnamen. Momenteel blijft ongeveer de helft van de productie in Spanje, en de rest wordt vooral geëxporteerd naar Frankrijk, Nederland, België en het Verenigd Koninkrijk, in concurrentie met Peru, Turkije en Egypte.

De binnenlandse consumptie is het afgelopen decennium met ongeveer 40% gestegen, aldus de raad, een trend die ze toeschrijft aan de vraag naar traceerbaar fruit met oorsprongsgarantie. De raad werkt nu aan het openen van markten in Azië, Noord-Amerika en het Midden-Oosten.

De pluk loopt van oktober tot januari. De kisten van dit jaar bevatten meer door de zon getekende schillen dan de raad zou willen: een decennium concurreren op waarde telt weinig als de bomen blijven verbranden.