Schaaldierenvisserij Shetland wint MSC-oceaanprijs

Een schaaldierenvisserij op Shetland die in 2004 haar eigen kraamgebieden sloot, heeft de hoogste onderscheiding voor oceaanbeheer van de Marine Stewardship Council gewonnen, twee decennia voordat Britse supermarkten achter datzelfde keurmerk aan gingen.

De Shetland Shellfish Management Organisation (SSMO), ongeveer 100 dagboten die noordkrab en schelpdieren vangen rond de eilanden, ontving de MSC UK Ocean Leadership Award tijdens een galadiner in Londen op 28 oktober. De visserij land jaarlijks ongeveer 230 ton krab en 1.000 ton schelpdieren, binnen zicht van de havens waar de boten uitvaren.

Wat de schaaldierenvisserij op Shetland deed

Shetlands vissers schreven de regels al in 2004; supermarkten lopen nu pas in.

De schaaldierenvisserij op Shetland sloot in 2004 haar schelpdierkraamgebieden voor kordevisserij, lang voordat MSC-certificering gewicht kreeg in de Britse schappen. De sluitingen beschermen jonge schelpdieren en gevoelige zeebodem, twee decennia gehandhaafd ondanks quotadruk en veranderende markten. Vissers schreven de regels zelf, via een organisatie die zij zelf financieren en besturen.

Dr. Beth Mouat nam de prijs in ontvangst namens SSMO. Kustcoördinator John Robertson noemde het "een fantastische prestatie" voor een visserij die wordt beheerd door de mensen die er zelf werken. Lewis Tattersall, van MSC UK en Ierland, zei dat het resultaat laat zien dat een kleinschalige visserij kan slagen zonder de vloot of het budget van een industriële operatie.

Hetzelfde diner, in Fishmongers' Hall, bekroonde ook een tweede kleine producent: schipper Tom Lambourn (30) uit Newlyn, voor de Cornish sardinevisserij die hij tussen juli en april uitoefent vanaf de boot Lyonesse. Zijn vangst, aangeland op minder dan 10 mijl van Paradise Park, levert het park nu 2 tot 3 ton sardines per jaar voor de 26 Humboldtpinguïns.

Een lastig cijfer achter de trofeeën

De grootste krantenkoppen van het gala gingen naar retailers. Tesco, Aldi en Iceland certificeerden elk meer dan 80% van hun huismerk wildvis volgens de MSC-standaard, een eerste voor Britse supermarkten, en Iceland haalde 100%. In de kweeksector werkt Mowi al sinds 2015 met het ASC-keurmerk, toen het de eerste ASC-gecertificeerde zalmkwekerij van Schotland opende; het heeft nu meer dan 30 Schotse locaties gecertificeerd, en Co-op wil tegen 2027 zijn volledige huismerk kweekvis van ASC-label voorzien.

Die winst staat tegenover een zwakkere mondiale trend. Het FAO-rapport over de staat van visserij en aquacultuur 2026 stelt het aandeel visbestanden binnen duurzame grenzen op 62,4%, tegen 64,5% twee jaar eerder; in de Middellandse Zee en de Zwarte Zee was dat 45,7%. Certificering kan een visserij zoals die op Shetland belonen; het kan geen herstel certificeren dat volgens de eigen FAO-cijfers is vastgelopen.

De sluitingen van SSMO gaan de prijs 22 jaar vooraf. De volgende test voor de schaaldierenvisserij op Shetland is of vrijwillig aanvaarde terughoudendheid standhoudt wanneer niet een jury, maar de volgende quotakorting de beslissing neemt.