Michelin plant aprildebuut 2027 voor de Great Lakes

Michelin onthult zijn eerste sterren voor de Amerikaanse Great Lakes-regio op 21 april 2027 in het Michigan Central Station in Detroit, een ceremonie waarvoor Minneapolis alleen al 750.000 dollar over drie jaar betaalt om mee te mogen organiseren.

De avond, uitsluitend op uitnodiging, deelt in één keer onderscheidingen uit in zeven steden: Detroit, Cleveland, Indianapolis, Milwaukee, Minneapolis, Pittsburgh en Cincinnati, waarbij metro Detroit zich uitstrekt over de county's Wayne, Oakland en Macomb. Inspecteurs begonnen in het voorjaar van 2026 met het verkennen van restaurants in de regio, ruim een jaar voordat eters weten wie het gehaald heeft.

Zeven steden, één avond op uitnodiging

Een toerismebureau betaalt de ceremonie; pas daarna bepalen inspecteurs wie een ster krijgt.

Michigan Central Station is zelf ook een marketingtroef: het gerestaureerde spoorwegstation van Detroit, heropend in de wijk Corktown, heeft al drie sterren in Michelins aparte Groene Gids voor reisbestemmingen. "We zijn verheugd eindelijk een vlag te planten in de Great Lakes-regio, met aandacht voor het talent en de eetculturen van deze zes grote steden", zei Gwendal Poullennec, internationaal directeur van de Michelingids, over de lancering. Voorzitter Claude Molinari van Visit Detroit zei dat de stad de avond zou gebruiken om "zijn eetscene internationaal te tonen".

Wie betaalt voor de sterren

Wat de ceremonie niet zal tonen, in elk geval niet op het podium, is wie ervoor betaalt. Minneapolis heeft een contract van 250.000 dollar per jaar met Michelin openbaar gemaakt, lopend van 2027 tot 2029; de bijdrage van Detroit is niet bekendgemaakt. Het patroon is niet nieuw: bij de lancering van de aparte American South-editie betaalden Alabama en Mississippi elk 125.000 dollar per jaar, en Louisiana, North Carolina, South Carolina en Tennessee elk 350.000 dollar per jaar, allemaal gefinancierd uit staatstoerismebudgetten en niet door restaurants. Michelin houdt vol dat inspecties anoniem en onafhankelijk blijven van wie de marketingrekening betaalt, en niets in de openbaar gemaakte bedragen spreekt dat tegen. Maar de uitbreiding van de gids volgt inmiddels een vast stramien: een toeristische marketingorganisatie koopt de ceremonie en de promotiecampagne, en pas daarna beslissen inspecteurs wie, als iemand, een ster krijgt.

Voor restaurants in de Great Lakes-regio betekent dat 18 maanden wachten om te zien of de investering van hun stad zich vertaalt in een stroom reserveringen, zoals dit jaar gebeurde met één nieuwe ster voor een restaurant in Denver.