Yauatcha Soho sluit voor verbouwing door Wong Kar Wai

Yauatcha Soho sluit deze week voor een verbouwing die de keuken, het interieur en de service onder de creatieve leiding van filmregisseur Wong Kar Wai plaatst, met een heropening gepland voor eind 2027.

Het dim sum-restaurant, onderdeel van Hakkasan Group, zit sinds 2004 aan Broadwick Street en won binnen het eerste jaar een Michelinster. Moederbedrijf Mohari Hospitality financiert de verbouwing, al noemt geen van beide partijen een bedrag.

Wong Kar Wai, de Hongkongse regisseur van In the Mood for Love en 2046, krijgt de titel creative consultant. Zijn opdracht omvat de zaal rond het oorspronkelijke ontwerp van wijlen Christian Liaigre, plus de kaart en de gastbeleving. “Een goede film begint met een goed verhaal, en dat geldt ook voor een goed restaurant”, zei hij bij de aankondiging.

Een naam van een regisseur op de deur, niet van een ontwerper: Yauatcha zet in op Wong Kar Wai.

Chef Fai Choi leidt de keuken tijdens de verandering. Hij kwam in augustus bij Hakkasan Group als UK research and development chef, na Michelinsterrenkeukens in Londen en Hongkong. Zijn koers wijst richting seizoensgebonden, ingrediëntgedreven hedendaagse Kantonese keuken, een stap voorbij het vaste dim sum-repertoire waarop Yauatcha zijn naam bouwde.

Groep zet in op schaal, niet snelheid

Hakkasan Group-directeur Yavuz Pehlivanlar noemde Yauatcha Soho in de aankondiging “een hoeksteen van onze groep al meer dan twee decennia”. Hij trad in oktober 2025 aan, afkomstig uit een achtergrond in hotelinvesteringen bij Mohari en niet uit een keuken.

Door de sluiting blijven de andere Londense zaken van de groep open. Yauatcha City in Broadgate en Hakkasan Mayfair blijven open tijdens de verbouwing, zodat het merk aanwezig blijft in de hoofdstad terwijl Soho dicht is.

Een sluiting van meer dan een jaar is lang naar de maatstaven van de sector voor de verbouwing van een enkele zaak, en plaatst Yauatcha naast andere gevestigde Londense eetgelegenheden die kiezen voor een volledige reset in plaats van een cosmetische opknapbeurt, om bij te blijven met nieuwere Kantonese en dim sum-openingen in de stad, waaronder House of Gods in Canary Wharf deze maand.

Een naam van een regisseur, niet van een ontwerper

Het aantrekken van een filmregisseur in plaats van een gespecialiseerde restaurantontwerper als creatief hoofd is een breuk voor een groep die doorgaans met interieurarchitecten werkte bij openingen. Of Wong Kar Wais betrokkenheid verder gaat dan concept en stijl, tot aan dagelijkse beslissingen na de heropening, blijkt niet uit de aankondiging.

Wat wel duidelijk is, is de omvang van de gok: Londense eetgelegenheden met vier rosetten, dit jaar geëerd naast Ikoyi bij de AA-onderscheidingen van 2026, bouwden hun reputatie op jarenlange consistentie en niet op een eenmalige relaunch. Yauatcha heeft nu tot eind 2027 om te bewijzen dat de blik van een regisseur hetzelfde kan doen voor een twintig jaar oude eetgelegenheid.