PizzaExpress onderzoekt verkoop die tot £500m kan oplopen

PizzaExpress heeft zakenbank Rothschild ingeschakeld om een mogelijke verkoop te onderzoeken, met een waardering die kan oplopen tot £500 miljoen, na interesse van branchegenoten en investeringsmaatschappijen.

De keten is in handen van de special-situations-tak van Bain Capital en Cyrus Capital Partners, die in 2020 via een herstructurering de controle overnamen, waarbij het belang van vorige eigenaar Hony Capital wegviel. Een verkoopproces, als het doorgaat, zou het duidelijkste signaal tot nu toe zijn dat de huidige eigenaren het herstel ver genoeg vinden om uit te stappen.

Over het jaar tot en met 28 december 2025 rapporteerde PizzaExpress een omzet van £440 miljoen, 0,5% lager dan de £442 miljoen een jaar eerder, terwijl de aangepaste ebitda met 6,3% steeg naar £53 miljoen, van £49 miljoen. Aandeelhouders staken £20 miljoen in het bedrijf als onderdeel van een herfinancieringsdeal om de balans te versterken.

Een pizzaketen die zichzelf verkoopt op kippenvleugels en zelfbedieningsschermen zegt veel over waar de marge in casual dining nu echt zit.

Groei buiten de eetzaal

PizzaExpress opende in 2025 zeven nieuwe restaurants in het VK en twee in Hongkong, en heeft zich sindsdien gewaagd aan formats die niets weg hebben van de traditionele trattoria-achtige vestigingen. Mac & Wings, een alleen-bezorgmerk voor mac-and-cheese en kippenvleugels, lanceerde in maart 2026, en de groep bezit de Europese masterfranchiserechten voor Houston Hot Chicken, met plannen voor tot 50 vestigingen in het VK.

Een eerste PizzaExpress in quick-service-stijl opende in Brixton, Zuid-Londen, met zelfbestelschermen in plaats van tafelbediening, een format dat het bedrijf naar verluidt nauwlettend volgt voordat het besluit het verder uit te rollen.

Een druk speelveld voor casual-diningdeals

Een eventuele verkoop zou plaatsvinden in een Britse casual-diningmarkt die al volop in verandering is: het pubbestand van rivaal Stonegate is onderwerp van een apart bod van zo'n £300 miljoen van Heineken, terwijl sectorcijfers deze week lieten zien dat het aantal faillissementen in de Britse horeca in augustus met 24% daalde, een teken dat een deel van de post-pandemische opschoning voorbij is.

De eigen cijfers van PizzaExpress vertellen een even wisselend verhaal: een bedrijf dat zijn marge verbetert terwijl de vergelijkbare omzet in het VK nauwelijks beweegt, gedragen door spin-offmerken in plaats van de pizzabalie waarop de keten is gebouwd. Wie het bedrijf koopt, wedt evenzeer op die nieuwere formats als op het origineel.