PizzaExpress valuta una vendita che può arrivare a 500 mln £

PizzaExpress ha incaricato la banca d'affari Rothschild di esplorare una possibile vendita, con una valutazione che potrebbe raggiungere i 500 milioni di sterline, dopo l'interesse di operatori del settore e società di investimento.

La catena è di proprietà della divisione special situations di Bain Capital e di Cyrus Capital Partners, che ne presero il controllo con una ristrutturazione del 2020 che azzerò la quota del precedente proprietario, Hony Capital. Un processo di vendita, se dovesse procedere, sarebbe il segnale più chiaro finora che gli attuali proprietari considerano il rilancio abbastanza completo da poter incassare.

Nell'esercizio chiuso al 28 dicembre 2025, PizzaExpress ha registrato ricavi per 440 milioni di sterline, in calo dello 0,5% rispetto ai 442 milioni dell'anno precedente, mentre l'ebitda rettificato è salito del 6,3%, a 53 milioni da 49 milioni. Gli azionisti hanno iniettato 20 milioni di sterline nell'azienda nell'ambito di un accordo di rifinanziamento per rafforzare il bilancio.

Una catena di pizzerie che si vende puntando su ali di pollo e schermi self-service dice molto su dove si trova oggi il margine nella ristorazione casual.

Crescita oltre la sala

PizzaExpress ha aperto sette nuovi ristoranti nel Regno Unito e due a Hong Kong nel 2025, e da allora si è spinta verso formati che non somigliano affatto ai suoi locali tradizionali in stile trattoria. Mac & Wings, un marchio solo delivery di mac and cheese e ali di pollo, è stato lanciato a marzo 2026, e il gruppo detiene i diritti di master franchising europeo per Houston Hot Chicken, con piani per un massimo di 50 locali nel Regno Unito.

Un primo PizzaExpress in formato quick-service ha aperto a Brixton, a sud di Londra, con schermi per l'autoordinazione al posto del servizio al tavolo, un formato che l'azienda starebbe osservando con attenzione prima di decidere se estenderlo ulteriormente.

Un mercato affollato per le operazioni nella ristorazione casual

Un'eventuale vendita arriverebbe in un mercato britannico della ristorazione casual già in piena trasformazione: il portafoglio di pub della rivale Stonegate è oggetto di un'offerta separata, di circa 300 milioni di sterline, da parte di Heineken, mentre i dati di settore pubblicati questa settimana mostrano che le insolvenze nell'ospitalità britannica sono calate del 24% ad agosto, segno che parte della scrematura post-pandemica si è esaurita.

Anche i numeri di PizzaExpress raccontano una storia altrettanto ambivalente: un'azienda che migliora il margine mentre le vendite a parità di perimetro nel Regno Unito si muovono a fatica, sostenute dai marchi satellite più che dal bancone delle pizze su cui è nata la catena. Chi la acquisterà scommetterà tanto su quei nuovi formati quanto su quello originale.