Un barril de Port Ellen sale a subasta por 1 millón

Un barril de Port Ellen sale a subasta con una puja de salida de 1.000.000 de euros, con el plazo de pujas abierto hasta el 2 de octubre.

El lote es el barril número 1145, un hogshead de roble americano de segundo uso destilado el 15 de febrero de 1979. Está a la venta en Fine Spirits Auction, plataforma conjunta de La Maison du Whisky e iDealwine. El barril tiene ahora 47 años y ronda el 51,4% de alcohol, con un rendimiento estimado de 73 botellas.

La destilería Port Ellen, en la isla de Islay, cerró en 1983 y permaneció silenciosa cuatro décadas hasta que Diageo reanudó la producción allí en 2024. Las reservas destiladas antes del cierre se han convertido en uno de los materiales más escasos del whisky escocés, y hoy se negocian barril a barril, no por lotes.

Los últimos barriles de una destilería cerrada se cotizan hoy como si fueran obras de arte.

Otras destilerías escocesas también apuestan por la edad y la escasez. Loch Lomond acaba de embotellar su whisky ahumado más viejo, mientras que Glendronach celebró este mes 200 años de su Boynsmill House.

El activo más escaso de una destilería fantasma

El barril forma parte del programa Cask of Distinction de Diageo, que permite a un comprador privado tomar la propiedad formal de un barril individual en lugar de una botella terminada. Actualmente envejece en la destilería Royal Lochnagar, en Aberdeenshire, a cientos de kilómetros de donde se llenó por primera vez en Islay.

Quien gane el lote puede embotellar el barril ahora, con 47 años, o dejarlo madurar hasta el 16 de febrero de 2029, su quincuagésimo aniversario. La venta incluye almacenamiento, seguro y el embotellado oficial una vez que el nuevo propietario elija fecha de lanzamiento, dentro de la gama más amplia Port Ellen Cask of Distinction desarrollada con Diageo.

iDealwine describe el lote en sus propias notas de catálogo como la combinación de «un whisky escaso, una historia documentada y la posibilidad de moldear los últimos años de su maduración».

El historial de precios de un barril de Port Ellen

El barril ya cambió de manos una vez. Sotheby's lo vendió en 2022 por 875.000 libras, unos 1.018.000 euros de la época. La nueva puja de salida, de 1.000.000 de euros, queda cerca de esa cifra, un caso poco habitual en el mercado de barriles en el que el precio de apertura no supera la venta anterior.

Fine Spirits Auction envía a más de 40 países y exige registro previo para pujar. El registro ya está abierto, de cara al cierre del 2 de octubre.

La subasta cierra a las 16:00 de ese día. La actividad de las pujas en las próximas semanas mostrará si cuatro décadas de escasez siguen imponiendo una prima, o si el mercado de las destilerías fantasma ha tocado techo.