Vat Port Ellen geveild voor 1 miljoen euro startbod

Een vat Port Ellen gaat onder de hamer met een startbod van 1.000.000 euro, met bieden mogelijk tot 2 oktober.

Het kavel is vat nummer 1145, een refill Amerikaans eiken hogshead gestookt op 15 februari 1979. Het staat te koop op Fine Spirits Auction, een platform van La Maison du Whisky en iDealwine samen. Het vat is nu 47 jaar oud en telt rond de 51,4% alcohol, met een geschatte opbrengst van 73 flessen.

De Port Ellen-distilleerderij op Islay sloot in 1983 en bleef veertig jaar stil, tot Diageo er in 2024 de productie hervatte. Voorraad die voor de sluiting werd gestookt, geldt inmiddels als een van de schaarste materialen in Schotse whisky en wordt nu vat voor vat verhandeld, niet per partij.

De laatste vaten van een gesloten distilleerderij worden inmiddels verhandeld als kunstwerken, puur om hun schaarste.

Ook andere Schotse distilleerderijen zetten in op ouderdom en schaarste. Loch Lomond bottelde onlangs zijn oudste gerookte whisky, terwijl Glendronach deze maand 200 jaar Boynsmill House vierde.

Het schaarste bezit van een spookdistilleerderij

Het vat maakt deel uit van Diageo's Cask of Distinction-programma, waarmee een particuliere koper formeel eigenaar wordt van één vat in plaats van een afgewerkte fles. Het rijpt nu in het entrepot van distilleerderij Royal Lochnagar in Aberdeenshire, honderden kilometers van de plek op Islay waar het voor het eerst werd gevuld.

Wie het kavel wint, kan het vat nu laten bottelen, op 47 jaar, of laten doorrijpen tot 16 februari 2029, de vijftigste verjaardag. De verkoop omvat opslag, verzekering en de officiele bottelactie zodra de nieuwe eigenaar een releasedatum kiest, als onderdeel van het bredere Port Ellen Cask of Distinction-assortiment dat samen met Diageo is opgezet.

iDealwine omschrijft het kavel in de eigen catalogustekst als de combinatie van "een zeldzame whisky, een gedocumenteerde geschiedenis en de mogelijkheid om de laatste jaren van de rijping zelf vorm te geven".

De prijsgeschiedenis van een Port Ellen-vat

Het vat wisselde al eerder van eigenaar. Sotheby's verkocht het in 2022 voor 875.000 pond, destijds zo'n 1.018.000 euro waard. Het nieuwe startbod van 1.000.000 euro ligt dicht bij dat bedrag, een ongewoon geval op de vatenmarkt waarbij de openingsprijs de vorige verkoop niet overtreft.

Fine Spirits Auction verstuurt naar meer dan 40 landen en vereist registratie voordat er geboden kan worden. Inschrijven kan nu al, in aanloop naar de sluiting op 2 oktober.

De veiling sluit die dag om 16.00 uur. Het bodgedrag van de komende weken laat zien of veertig jaar schaarste nog steeds een meerprijs oplevert, of dat de markt voor spookdistilleerderijen een plafond heeft bereikt.