El empleo en gastronomía crece en Argentina y cae el fabril
Hoteles y restaurantes sumaron unos 495.000 trabajadores en tres años y la industria perdió 415.000, según datos oficiales. La mayor parte del trabajo nuevo es por cuenta propia y sin registrar.
El empleo en gastronomía se multiplica en Argentina mientras se encoge el fabril: hoteles y restaurantes sumaron unos 495.000 trabajadores entre los segundos trimestres de 2023 y 2026 y la industria manufacturera perdió 415.000, según un análisis de Infobae sobre datos oficiales del INDEC publicado el 3 de octubre.
Las cifras salen de la Encuesta Permanente de Hogares, que el instituto de estadística INDEC releva en 31 aglomerados urbanos y que el medio proyectó sobre el total del país. Con esa lectura, la ocupación en hoteles y restaurantes creció un 67,8 % en tres años y su peso pasó del 3,6 % al 5,8 % del total. La industria cayó un 16,7 %, del 12,2 % al 9,8 % de los ocupados.
El empleo total creció en 818.070 personas, hasta 21,19 millones. Importa más la composición que la suma: el empleo registrado bajó en 450.830 puestos y el que no tiene descuento jubilatorio subió en 1.268.900, mientras los cuentapropistas aumentaron en 562.000. En un país cuya capital vive de sus parrillas y sus cafés, como recoge nuestra guía sobre qué comer en Buenos Aires, el sector ya supone más de uno de cada veinte empleos.
Cuando un sector crece dos tercios en tres años, conviene mirar quién firma los contratos.
Qué tipo de empleo en gastronomía se crea
Una encuesta de hogares cuenta a cualquiera que declare trabajar en el rubro, esté registrado o no. Por eso la cifra dice poco de salones que contratan camareros. Un estudio anterior con los mismos microdatos del INDEC, de la consultora Econviews, firmado por el economista Rafael Aguilar y recogido por Análisis Digital en mayo, cubría un periodo más corto, de finales de 2023 a finales de 2025. Encontró 141.000 personas más en hoteles y restaurantes. De ellas, 101.000 trabajaban en la calle, en vehículos o desde su casa, en su mayoría por cuenta propia, y 80.000 vendían comida hecha en su propia cocina.
Esos trabajadores ganaban unos 500.000 pesos al mes en el cuarto trimestre de 2025, frente a casi 800.000 de los empleados registrados de restaurantes y hoteles, según el mismo estudio. Los dos recuentos difieren en periodo y alcance y no se pueden poner uno al lado del otro, pero apuntan en la misma dirección.
La informalidad detrás del titular
El informe del propio INDEC sobre el segundo trimestre de 2026, publicado el 17 de septiembre, situó la desocupación en el 7,9 % y la informalidad en el 45 % de los ocupados, 6,1 millones de personas en los 31 aglomerados relevados, según iProfesional.
Infobae sitúa a Argentina dentro de un patrón regional. Un boletín conjunto de la CEPAL y la Organización Internacional del Trabajo, de agosto de 2026, constató que hoteles y restaurantes expandían producción y empleo mientras la industria y la construcción retrocedían. En otros países la dirección se parece, pero los contratos no: en España, la hostelería lidera la previsión de contratación de las empresas, y ahí se habla de puestos en nómina.
Cerca de medio millón de personas más dicen hoy en Argentina que viven de dar de comer y alojar a otros. Las cifras publicadas hasta ahora sobre el empleo en gastronomía no dicen cuántas de ellas tienen recibo de sueldo.
