Rafael Nadal lance un monastrell bio de vieilles vignes à Jumilla

Rafael Nadal a désormais son propre vin. El Tenista, un monastrell 100% biologique élaboré avec Gil Family Estates à Jumilla, a été lancé mi-octobre à partir de vignes de plus de 50 ans.

Le projet s'inscrit dans Dominio del Liftado, une nouvelle étiquette de la famille Gil construite sur d'anciennes parcelles de monastrell en Murcie qui avaient failli être arrachées. Nadal prête son nom et son image, pas son capital : la presse espagnole indique qu'il n'a acquis aucune part dans le domaine, n'est pas devenu viticulteur et n'occupe aucune fonction officielle chez Familia Gil.

Les raisins poussent à environ 750 mètres d'altitude, sur des vignes que la presse espagnole situe à plus de 50 ans. Les vendanges se font à la main, avec de faibles rendements, environ 700 grammes de raisin par pied selon la presse locale. Le vin est certifié biologique et passe jusqu'à 18 mois en barriques de chêne français neuf avant un élevage en bouteille.

Un pied de vigne de cinquante ans se moque bien du nom qui finit sur l'étiquette.

La production est limitée et Gil Family Estates n'a communiqué ni prix de vente ni date pour une distribution plus large. Les notes de dégustation du producteur évoquent des fruits noirs mûrs, du maquis méditerranéen, de la vanille et des épices douces, avec un degré atteignant 15%, élevé même pour un rouge de Jumilla, où la chaleur et l'altitude font souvent grimper le taux de sucre.

Une famille portée par quatre générations

Gil Family Estates a été fondée à Jumilla en 1916 et est aujourd'hui dirigée par la quatrième génération. L'entreprise met déjà en bouteille un monastrell biologique largement distribué sous l'étiquette Honoro Vera, et travaille depuis deux décennies à faire reconnaître les vieilles vignes en gobelet de Jumilla, longtemps reléguées au vin de table, comme source de rouges sérieux.

L'implication de Nadal suit un schéma courant chez les sportifs, actifs ou retraités : un nom sur une étiquette, construit avec un producteur déjà existant plutôt qu'un domaine parti de zéro. Le Majorquin, qui a passé une bonne partie de sa carrière entre Alicante et Murcie, affirme que la relation avec la famille Gil est antérieure au vin lui-même.

Miser sur de vieilles vignes, pas sur les siennes

Ce qui distingue El Tenista du vin de célébrité habituel, c'est l'histoire du vignoble : des parcelles de monastrell menacées d'abandon deviennent aujourd'hui la base d'une étiquette premium portée par l'un des noms les plus connus du sport. Pour mesurer ce qui se passe cette année dans les vignobles espagnols, les producteurs plus au nord ont eux aussi couru contre le climat.

Que El Tenista suscite un intérêt réel pour Jumilla, ou seulement pour Nadal, se verra à la façon dont le prochain millésime sera valorisé et vendu. L'Espagne produit déjà bien des vins rouges et blancs négligés qui méritent cette attention, comme ceux de régions loin des projecteurs du tennis.