Rafael Nadal lanceert biologische monastrell van oude wijnstokken

Rafael Nadal heeft nu zelf een wijn. El Tenista, een 100% biologische monastrell gemaakt met Gil Family Estates in Jumilla, kwam medio oktober uit, van wijnstokken van meer dan 50 jaar oud.

Het project valt onder Dominio del Liftado, een nieuw label van de familie Gil, gebouwd rond oude monastrell-percelen in Murcia die bijna waren gerooid. Nadal leent zijn naam en imago, geen kapitaal: Spaanse media melden dat hij geen aandeel in het wijnhuis heeft gekocht, geen wijnbouwer is geworden en geen formele functie bij Familia Gil bekleedt.

De druiven groeien op zo'n 750 meter hoogte, op wijnstokken die Spaanse media op meer dan 50 jaar oud schatten. De oogst gebeurt met de hand, met lage opbrengsten van ongeveer 700 gram druiven per stok, aldus lokale media. De wijn is biologisch gecertificeerd en rijpt tot 18 maanden op nieuw Frans eikenhout voordat hij verder rijpt op fles.

Een vijftig jaar oude wijnstok maakt het niet uit welke naam er op het etiket komt.

De productie is beperkt en Gil Family Estates heeft geen verkoopprijs of datum voor bredere distributie bekendgemaakt. De eigen proefnotities van de producent spreken van rijp zwart fruit, mediterrane kruiden, vanille en zoete specerijen, met een alcoholpercentage dat oploopt tot 15%, hoog zelfs voor een rode Jumilla, waar hitte en hoogte het suikergehalte vaak opdrijven.

Een familie met vier generaties historie

Gil Family Estates werd in 1916 opgericht in Jumilla en wordt nu geleid door de vierde generatie. Het bedrijf bottelt al een breed verkrijgbare biologische monastrell onder het label Honoro Vera, en werkt al twee decennia aan erkenning voor de oude, laag gesnoeide wijnstokken van Jumilla, ooit afgedaan als bulkwijn, als bron van serieuze rode wijnen.

Nadals betrokkenheid volgt een bekend patroon onder actieve en gepensioneerde sporters: een naam op een etiket, opgebouwd met een bestaande producent in plaats van een wijngoed vanaf nul. De Mallorcaan, die een groot deel van zijn carrière bij Alicante en Murcia doorbracht, zegt dat de band met de familie Gil al bestond voor de wijn er was.

Inzetten op oude wijnstokken, niet op zijn eigen naam alleen

Wat El Tenista onderscheidt van de gebruikelijke beroemdhedenwijn is het verhaal van de wijngaard: monastrell-percelen die dreigden te verdwijnen, vormen nu de basis van een premiumlabel met een van de bekendste namen uit de sport. Voor context over wat er dit jaar gebeurt in de Spaanse wijngaarden, ook producenten verder naar het noorden hebben dit jaar tegen het klimaat geracet.

Of El Tenista echte belangstelling voor Jumilla wekt, of alleen voor Nadal, zal blijken uit hoe de volgende oogst wordt geprijsd en verkocht. Spanje produceert al genoeg onderschatte wijnen die zulke aandacht verdienen, zoals witte wijnen uit streken ver van de tennisspotlights.