NQ JPN opent in Soho met kasten rechtstreeks uit Japan
NQ64's nieuwe bar op Berwick Street slaat de gebruikelijke retromix over voor automaten die rechtstreeks uit Japanse speelhallen komen, na een testavond die binnen twee uur uitverkocht was.
NQ JPN, een op Japan gerichte arcadebar van NQ64, opende vrijdag op Berwick Street in Soho, opgebouwd rond kasten die rechtstreeks uit Japan zijn geïmporteerd in plaats van de westerse klassiekers die de andere zaken van de keten vullen. NQ64 Arcade Bars Ltd kondigde het project aan op 12 oktober, en Time Extension meldde dat de zaak op 23 oktober open was.
Geïmporteerde kasten, geen westerse versies
Waar de bestaande bars van NQ64 leunen op Pac-Man, Street Fighter en andere arcadeklassiekers die bekend zijn van westerse kasten, komen de automaten van NQ JPN uit het Japanse speelhalcircuit zelf. Konami's ritmegames Museca en Jubeat staan naast Dancerush Stardom en MaiMai, plus een Astro City-kast waarvan wordt aangenomen dat die Samurai Shodown VI draait — hardware die zelden Japan verlaat, laat staan een kelder in Soho bereikt.
Kasten die de meeste klanten nog nooit hebben aangeraakt, bedoeld voor spelers die de cultuur al kennen.
NQ64 bouwde zijn Britse keten op nostalgie naar games waarmee Britse drinkers zijn opgegroeid. NQ JPN zet in op het tegenovergestelde: kasten die de meeste klanten nog nooit hebben aangeraakt, bedoeld voor spelers die de Japanse arcadecultuur al kennen of er voor het eerst kennis mee willen maken.
Een uitverkochte testavond
Een “Games Testing”-avond voorafgaand aan de opening was binnen twee uur uitverkocht, nog voordat de bar een openingsdatum had bevestigd. De promotie van NQ JPN leunt op “Japans geïnspireerde cocktails” en “electro beats” naast de games, in lijn met NQ64's formule om arcadespelen te combineren met een volwaardige bar in plaats van een muntjeshoek aan een pub. Toegang bij NQ64-locaties werkt via een vooruitbetaald tokensysteem, en NQ JPN houdt zich aan het gebruikelijke 18+-beleid van de keten, met aparte gezinsvriendelijke tijdvakken op zondag.
De opening volgt op NQ64's grootste locatie tot nu toe, die op 11 september opende in Orange Yard bij Charing Cross Road met meer dan 60 games. NQ JPN zit een paar straten verderop, maar speelt een smaller spel: minder automaten, gericht op een kleiner, specifieker publiek. Het voegt zich deze maand bij een reeks nieuwe openingen in Soho en Covent Garden, waaronder Aldi's goedkope wijnbar in Antwerpen, aan het andere uiterste van de prijsschaal.
