La Rioja clôture ses vendanges les plus précoces

Le Conseil régulateur de la Rioja a clôturé les vendanges 2026 à 333,77 millions de kilos de raisins, les plus précoces jamais achevées par la région.

Les cépages rouges ont représenté 290,91 millions de kilos de ce total ; les blancs ont apporté 42,86 millions de kilos. L'ensemble dépasse de 48 % la récolte de 2025, tout en restant sous les 382 millions de kilos de 2023.

Le Conseil attribue cette avance de plusieurs semaines sur le calendrier habituel surtout aux fortes températures.

Les vendanges les plus précoces de son histoire, mais pas les plus abondantes

Une bonne année pour le raisin blanc

Le blanc de Rioja est le détail à surveiller. Le cépage manquait d'offre ; en 2025, la récolte de blanc avait atteint environ 34 millions de kilos, bien en dessous des 42,86 millions de cette année. Davantage de matière première pour une catégorie qui bâtit encore sa réputation change la donne pour des producteurs qui la rationnaient jusqu'ici.

Le Conseil a signalé que les raisins sont arrivés en très bon état sanitaire, sans maladie ni pourriture notable, un résultat qu'il attribue à la phase finale précoce, chaude et sèche avant les vendanges.

Précoce ne veut pas dire abondant

Les propres chiffres de la Rioja distinguent les deux records en jeu cette année. Les vendanges sont les plus précoces jamais enregistrées, pas les plus abondantes : les 382 millions de kilos de 2023 restent la référence de volume, et 2026 s'arrête à environ 48 millions de kilos en dessous.

Les bouteilles de ce millésime n'arriveront pas tout de suite sur le marché : les catégories d'élevage de la Rioja vont des vins jeunes Cosecha, commercialisés en moins d'un an, aux Reserva et Gran Reserva, qui passent de deux à trois ans entre fût et bouteille avant leur sortie. Dans quelle catégorie finira la récolte 2026, chaque bodega en décidera seule, lot par lot.

Ce que 2026 confirme, c'est la direction. Après un 2025 faible, la région revient à une récolte plus importante et, selon le Conseil, avec un raisin plus sain — un résultat que les vignerons espagnols ne pourront vraiment juger qu'une fois les vins en bouteille, le même mois où la Rioja perdait l'un de ses défenseurs les plus engagés du vin blanc, Óscar Tobía.