Des agents IA réservent des tables, et se font bannir

Les réservations de restaurant par IA sont passées ce mois-ci de la curiosité au litige, après que Resy a désactivé le compte d'un client pour avoir utilisé un agent IA afin de réserver une table dans un restaurant très couru de New York.

L'affaire, rapportée par CNN Business, concerne un dirigeant de capital-risque qui avait chargé un assistant IA de la start-up Instinct d'obtenir une réservation dans le restaurant en vogue 4 Charles. Les conditions d'utilisation de Resy interdisent aux bots ou agents autonomes non autorisés d'interagir avec son système de réservation, et l'entreprise a désactivé le compte dès qu'elle a identifié que la réservation avait été faite par un agent.

Instinct, l'une des nombreuses start-up qui développent des agents IA pour gérer les réservations au nom des clients, a levé 350 millions de dollars cette année, signe de l'ampleur du capital-risque qui poursuit l'idée d'un logiciel négociant une table comme il négocierait un vol ou une chambre d'hôtel.

Une plateforme traite le même logiciel comme un partenaire, l'autre comme un bot banni.

Les plateformes choisissent des camps différents

Toutes les plateformes de réservation ne tracent pas la même ligne. OpenTable a annoncé cette semaine s'intégrer à Muse, l'agent IA lancé par Meta en septembre et déjà téléchargé plus de deux millions de fois, permettant aux clients de laisser Muse gérer les réservations directement dans le système d'OpenTable plutôt que de le traiter comme un bot non autorisé.

Cette division laisse les clients avec deux règles différentes selon l'endroit où ils veulent manger : bienvenu sur une plateforme, motif de bannissement sur une autre. Restaurant Business Online rapporte que certaines figures de la tech y voient un premier pas vers un futur où l'assistant IA personnel d'un client négocierait directement avec le système de réservation d'un restaurant, allant jusqu'à organiser une enchère pour une table rare.

Un problème de rareté, pas de réservation

Le litige porte moins sur le logiciel que sur ce qu'est devenue une réservation dans une poignée de restaurants : un bien rare que des gens occupés sont prêts à payer pour que quelqu'un, ou quelque chose, l'obtienne à leur place. Les agents IA n'ont pas créé cette rareté ; les mêmes restaurants qui affichent un taux mondial de no-show proche de 2,3 % rationnent déjà les tables via des listes d'attente, des acomptes et des notifications d'application chronométrées à la seconde près.

Ce que changent les agents, c'est qui est assez rapide pour gagner cette course. Qu'une plateforme bannisse les bots revient, en pratique, à décider si la vitesse doit appartenir à qui possède le meilleur logiciel ou à qui actualise la page le plus obsessionnellement. Aucune des deux réponses ne résout la pénurie de fond dans les restaurants que tout le monde veut vraiment.