Le Karuizawa 1960 atteint 625 000 dollars chez Sotheby's
L'une des deux seules bouteilles tirées directement du fût 5627 a dominé les débuts à 14,3 millions de dollars du festival Nightcap de Sotheby's à New York.
Une bouteille de Karuizawa 1960 s'est vendue 625 000 dollars (environ 472 000 livres) chez Sotheby's, le lot le plus cher de la première édition new-yorkaise du festival de vins et spiritueux Nightcap de la maison.
La bouteille, surnommée « The Prototype », provient du fût 5627 et a été remplie à la main par le dernier maître distillateur de Karuizawa le 20 décembre 2012, un an après la fermeture de la distillerie elle-même. C'est l'une des deux seules bouteilles connues tirées directement de ce fût avant toute mise en bouteille commerciale, ce qui explique l'essentiel du dépassement de son estimation haute de 600 000 dollars.
La vente s'est clôturée le 20 septembre et s'inscrivait dans des débuts plus larges : cinq ventes simultanées ont récolté 14,3 millions de dollars à New York, contre une estimation globale de 8,8 à 12,6 millions, avec un taux d'invendus quasi nul (97 % de lots vendus) et 62 % des lots au-dessus de leur estimation haute.
Karuizawa a fermé en 2011 ; le marché de ce qu'il en reste continue pourtant de grimper.
Une distillerie fermée continue de donner le tempo
Karuizawa a ouvert en 1955 et fermé en 2011, laissant un stock fini de fûts qui alimente depuis le marché secondaire — la même dynamique qui a poussé un seul fût de l'écossaise Port Ellen à se vendre aux enchères pour un million d'euros. La vente de whisky qui portait la bouteille Prototype comprenait aussi la Wax Top Collection, plus de 500 bouteilles, pour un total de 2,9 millions de dollars et un taux de vente de 100 %. La rareté, pas seulement l'âge, fait le prix : les distilleries japonaises à l'arrêt maintiennent leurs prix quand des noms plus jeunes, encore en activité, faiblissent.
Les résultats vin du même festival ont éclipsé le total whisky. La collection de Bourgogne Impeccable Part VI a à elle seule rapporté 8,6 millions de dollars, un mathusalem de Romanée-Conti 2002 a atteint 250 000 dollars, et six magnums de Vosne-Romanée 1993 d'Henri Jayer se sont vendus 350 000 dollars.
New York rejoint un circuit encore jeune
Nightcap est le nouveau format de ventes récurrentes de Sotheby's, lancé à Hong Kong en mars 2026 avant cette première étape new-yorkaise. Les maisons de ventes construisent depuis plusieurs années des calendriers dédiés au vin et aux spiritueux, se disputant le même vivier rétrécissant de whisky japonais rare, tandis que la demande des collectionneurs asiatiques et nord-américains dépasse ce que des distilleries fermées comme Karuizawa peuvent encore fournir. D'autres lots des deux catégories sont attendus à la prochaine vente de spiritueux de Sotheby's, sans confirmation pour l'instant d'un nouvel embouteillage de Karuizawa.
