La fermeture de Candle à Kips Bay clôt 42 ans de nom

Candle, le restaurant végane qui remonte à une épicerie bio de 1984, fermera son adresse de Kips Bay fin septembre, a confirmé le chef Jorge Pineda, mettant fin à un parcours entamé par un retour en 2023.

Le nom a commencé comme Sunny's, une épicerie bio ouverte par Bart Potenza et Joy Pierson, avant de devenir The Healthy Candle puis, en 1994, Candle Cafe. Candle 79, la salle phare, a ouvert en 2003 et fermé en 2020, après la fermeture de Candle Cafe West en 2019 et de Candle Cafe East en 2020.

Pineda et son collègue le chef Angel Ramos ont relancé le nom en mars 2023 au 388 Third Avenue, pariant qu'une salle plus petite et resserrée pourrait survivre là où les plus grandes adresses phares avaient échoué. Pineda a annoncé la fermeture sur Instagram en août, invoquant "un climat économique difficile et des dettes croissantes".

Candle a désormais fermé et rouvert si souvent que le nom a survécu à chaque salle qui l'a porté.

"Les coûts de la nourriture, du gaz et du personnel sont tous devenus très chers", a déclaré Pineda, ajoutant que le restaurant n'avait pas d'investisseurs privés pour aider à absorber les pertes. Le retour aura duré trois ans et demi.

Un retrait plus large des salles véganes historiques

La fermeture de Candle suit une série de départs parmi les plus anciens restaurants végétaliens de New York : Blossom, sur Columbus Avenue, a fermé en 2024 après 19 ans, et l'adresse du centre-ville de Peacefood a fermé plus tôt cette année. Les analystes du secteur pointent le fait que les plats à base de plantes soient devenus la norme sur les cartes conventionnelles comme l'une des raisons pour lesquelles les restaurants végans dédiés ont perdu leur avantage, un basculement visible dans la façon dont même des marques de substituts de viande comme Beyond Meat courent désormais après les rayons de snacking plutôt que les assiettes de restaurant.

Le départ de Candle diffère de la fermeture soudaine de Double Zero, la pizzeria végane de l'East Village fermée après 12 ans : le message Instagram de Pineda a laissé des semaines de préavis aux habitués de Candle, et Plant Powered Metro New York a organisé une fête d'adieu avant la fermeture définitive des portes.

Ce qui survit à l'adresse

Candle 79 a formé une génération de cuisiniers végans new-yorkais qui ont ensuite ouvert leurs propres salles à travers la ville, et ce réseau survivra probablement à cette fermeture plus que n'importe quelle salle à manger prise isolément. Reste à savoir si le nom Candle rouvrira une troisième fois, comme cela s'est déjà produit deux fois, une question à laquelle Pineda n'a pas répondu.