La chiusura di Candle a Kips Bay chiude 42 anni di storia

Candle, il ristorante vegano che risale a un negozio di alimenti salutari del 1984, chiuderà la sede di Kips Bay a fine settembre, ha confermato lo chef Jorge Pineda, ponendo fine a un percorso iniziato con un ritorno nel 2023.

Il nome è nato come Sunny's, un negozio di alimenti salutari aperto da Bart Potenza e Joy Pierson, prima di diventare The Healthy Candle e infine Candle Cafe nel 1994. Candle 79, la sala di punta, ha aperto nel 2003 ed è chiusa nel 2020, dopo la chiusura di Candle Cafe West nel 2019 e di Candle Cafe East nel 2020.

Pineda e il collega chef Angel Ramos hanno fatto rivivere il nome nel marzo 2023 al numero 388 di Third Avenue, scommettendo che una sala più piccola e contenuta potesse sopravvivere dove le sedi di punta più grandi non ce l'avevano fatta. Pineda ha annunciato la chiusura su Instagram in agosto, citando "un clima economico difficile e debiti crescenti".

Candle ha chiuso e riaperto così spesso che il nome è sopravvissuto a ogni sala che lo ha portato.

"I costi di cibo, gas e personale sono diventati tutti molto cari", ha detto Pineda, aggiungendo che il ristorante non aveva investitori privati per aiutare ad assorbire le perdite. Il ritorno è durato tre anni e mezzo.

Una ritirata più ampia per le sale vegane storiche

La chiusura di Candle segue una serie di uscite tra i ristoranti vegani più datati di New York: Blossom, su Columbus Avenue, ha chiuso nel 2024 dopo 19 anni, e la sede del centro di Peacefood ha chiuso all'inizio di quest'anno. Gli analisti del settore indicano che i piatti a base vegetale sono diventati abituali nei menu convenzionali come una delle ragioni per cui i ristoranti vegani dedicati hanno perso il loro vantaggio, un cambiamento visibile nel modo in cui persino marchi di alternative alla carne come Beyond Meat ora inseguono gli scaffali degli snack invece dei piatti da ristorante.

L'uscita di Candle differisce dalla chiusura improvvisa di Double Zero, la pizzeria vegana dell'East Village chiusa dopo 12 anni: il post di Pineda su Instagram ha dato settimane di preavviso agli abituali di Candle, e Plant Powered Metro New York ha organizzato una festa d'addio prima della chiusura definitiva.

Ciò che sopravvive all'indirizzo

Candle 79 ha formato una generazione di cuochi vegani newyorkesi che in seguito hanno aperto le proprie sale in tutta la città, e quella rete probabilmente sopravviverà a questa chiusura più di qualsiasi singola sala da pranzo. Se il nome Candle riaprirà una terza volta, come è già successo due volte in passato, è una domanda a cui Pineda non ha risposto.