Sluiting Candle Kips Bay betekent einde van 42-jarige naam

Candle, het veganistische restaurant dat teruggaat op een gezondheidswinkel uit 1984, sluit eind september zijn vestiging in Kips Bay, heeft chef Jorge Pineda bevestigd, wat een einde maakt aan een periode die begon met een comeback in 2023.

De naam begon als Sunny's, een gezondheidswinkel geopend door Bart Potenza en Joy Pierson, voordat die The Healthy Candle werd en uiteindelijk in 1994 Candle Cafe. Candle 79, de vlaggenschipzaak, opende in 2003 en sloot in 2020, na de sluiting van Candle Cafe West in 2019 en Candle Cafe East in 2020.

Pineda en collega-chef Angel Ramos brachten de naam in maart 2023 terug tot leven op 388 Third Avenue, in de gok dat een kleinere, compactere zaak kon overleven waar de grotere vlaggenschepen dat niet konden. Pineda kondigde de sluiting in augustus aan op Instagram, met als reden "een moeilijk economisch klimaat en oplopende schulden".

Candle is nu al zo vaak gesloten en heropend dat de naam elke zaak heeft overleefd die hem droeg.

"De kosten voor eten, gas en personeel zijn allemaal erg duur geworden," zei Pineda, eraan toevoegend dat het restaurant geen private investeerders had om de verliezen te helpen opvangen. De comeback duurde drieënhalf jaar.

Een bredere terugtocht van gevestigde veganistische zaken

De sluiting van Candle volgt op een reeks vertrekken onder New Yorks oudere plantaardige restaurants: Blossom aan Columbus Avenue sloot in 2024 na 19 jaar, en de vestiging van Peacefood in het centrum sloot eerder dit jaar. Sectoranalisten wijzen erop dat plantaardige gerechten standaard zijn geworden op conventionele menu's als een reden waarom toegewijde veganistische restaurants hun voorsprong zijn kwijtgeraakt, een verschuiving die zichtbaar is in hoe zelfs vleesvervangermerken als Beyond Meat nu achter snackschappen aan jagen in plaats van restaurantborden.

Het vertrek van Candle verschilt van de plotselinge sluiting van Double Zero, de veganistische pizzeria in East Village die na 12 jaar sloot: Pineda's Instagrampost gaf Candles vaste gasten wekenlang de tijd, en Plant Powered Metro New York heeft een afscheidsfeest georganiseerd voordat de deuren definitief sluiten.

Wat het adres overleeft

Candle 79 leidde een generatie New Yorkse veganistische koks op die later hun eigen zaken door de hele stad openden, en dat netwerk overleeft deze sluiting waarschijnlijk beter dan welke afzonderlijke eetzaal dan ook. Of de naam Candle een derde keer heropent, zoals al twee keer eerder gebeurde, is een vraag die Pineda niet heeft beantwoord.