85°C Bakery Cafe opent 100e Amerikaanse winkel in Aurora

85°C Bakery Cafe opende op 18 september zijn 100e Amerikaanse winkel in Aurora, Colorado, de eerste vestiging van de keten in de staat en een mijlpaal voor een keten die begon als één bakkerij buiten Taipei.

De nieuwe winkel zit in winkelcentrum Parker Commons aan South Parker Road. Die volgt dezelfde formule die de keten hanteert sinds oprichter Wu Cheng-hsueh in juli 2004 zijn eerste winkel opende in Bao-Ping, destijds onderdeel van Taipei County: bakkerij- en banketbakkerskwaliteit tegen koffiezaakprijzen, snel verkocht via een zelfbedieningslijn in plaats van bestellen aan de toonbank.

De naam komt van 85 graden Celsius, de temperatuur die Wu vaststelde als het ideale punt om espresso te zetten. Het bedrijf bouwde het hele merk rond dat getal, drukte het op alles van bekers tot gevels, en groeide sindsdien uit tot meer dan 1.000 winkels wereldwijd, de meeste nog altijd in Taiwan en op het Chinese vasteland.

85°C deed er bijna achttien jaar over om van één winkel in Irvine naar honderd door het hele land te gaan.

Het menu in Aurora volgt het gebruikelijke assortiment van de keten: melkpuddingbroodjes in Japanse stijl, marmeren tarobroodjes, Hokkaido-custardbroodjes en eiertaartjes, met chocolade gevulde broodjes, kaas-hotdoggebak, mangotaarten met crème brûlée en tiramisu, naast zeezoutkoffie en een aardbei-matchalatte.

Van Irvine naar de Rocky Mountains

85°C's Amerikaanse avontuur begon in november 2008, toen het zijn eerste Amerikaanse winkel opende in Irvine, Californië, met rijen die naar verluidt urenlang duurden in het openingsweekend. De groei sindsdien volgde de grootste Aziatische gemeenschappen van het land in Californië, Texas en het noordwesten van de Stille Oceaan, voordat de keten doorstootte naar kleinere markten zoals Colorado.

Adam You, die de gemeenschapsgroep Denver Chinese Source beheert, zei dat de lokale verwachting al maanden opliep voordat de deuren opengingen, met de bouw van de winkel gevolgd op sociale media ruim voor het openingsweekend.

Een langzame opbouw naar de volgende honderd

Winkel nummer 100 kwam er bijna 18 jaar na het debuut in Irvine, een tempo dat laat zien hoe zorgvuldig de keten locaties heeft gekozen: vasthoudend aan dichte voorstedelijke centra met bestaande Oost-Aziatische winkel- en restaurantclusters, in plaats van schaal na te jagen om de schaal zelf. Die voorzichtigheid staat haaks op de golf Aziatische merken die dit jaar nieuwe Amerikaanse markten testen, van Sushiro's sushibalies met vaste prijs in New York tot de door Parijs geïnspireerde pop-up van Motors Coffee in Brooklyn.

Of Aurora een bruggenhoofd wordt voor meer openingen in Colorado, of het enige buitenpost van de staat blijft, hangt af van hoe de zeezoutkoffie en tarobroodjes het komende jaar verkopen tegenover Denvers eigen bakkerijscene.