Sushiro opent in New York met sushi voor 5 dollar, geen fooi

Sushiro New York opent deze oktober zijn eerste Amerikaanse restaurant, in een pand van drie verdiepingen aan Eighth Avenue en 42nd Street op Times Square, waar eerder een McDonald's zat.

De Japanse keten, onderdeel van Food & Life Companies (F&LC), is 's werelds grootste kaiten-zushi-exploitant, met 331 vestigingen in Azië per augustus. New York is de eerste stop buiten Azië, op een izakaya na die in 2024 in Boston opende.

De 836 vierkante meter grote locatie biedt plaats aan zo'n 150 gasten op de eerste twee verdiepingen. Bordjes reizen over de lopende banden waarmee Sushiro in Japan naam maakte, en gasten bestellen extra's via touchscreens in plaats van personeel te wenken.

De grootste stad ter wereld en een plek van waaruit informatie zich wereldwijd verspreidt.

Prijzen beginnen bij 5 dollar per bordje voor bigeye-tonijn of garnaal-nigiri. Otoro van blauwvintonijn kost 10 dollar, en een garnalen-dubbelkaasrol voor de Amerikaanse smaak kost 14 dollar. De meeste van de ongeveer 200 gerechten op de kaart liggen tussen 5 en 10 dollar.

Geen fooi, geen uitzonderingen

Het restaurant voegt geen fooiregel toe aan de rekening, iets ongewoons in de New Yorkse horeca en een teken dat F&LC zijn Japanse servicemodel wil invoeren in plaats van aanpassen aan lokale gewoontes. Personeel neemt speciale bestellingen op via de touchscreens, terwijl de band het meeste bezorgwerk doet.

F&LC-president Masahiro Yamamoto noemde New York "de grootste stad ter wereld en een plek van waaruit informatie zich wereldwijd verspreidt", waarmee de opening net zozeer een marketingzet is als een commerciële. De keten meet succes af aan herhaalbezoek, niet alleen aan de rijen in de openingsweek.

Onderdeel van een bredere expansie

De opening past in een groter doel: F&LC wil dat buitenlandse markten in 2035 55% van de groepsomzet leveren, op weg naar 1.000 miljard yen totale omzet. Concurrent Kura Sushi runt al tientallen vestigingen in de VS en heeft vers kapitaal voor verdere groei.

Ook de rest van de New Yorkse restaurantscene groeit door, met de terugkeer van Daniel Humm naar West Village als een van de opvallendste openingen van het seizoen. Of nigiri van 5 dollar publiek vindt in een stad zonder tekort aan omakasebars van 300 dollar, is de echte test die Sushiro in oktober moet doorstaan.