Le Chester Grosvenor ferme sous un nouvel exploitant

Le Chester Grosvenor, l'un des rares hôtels cinq étoiles rouges AA d'Angleterre, fermera le 30 septembre après que l'exploitant Bespoke Hotels a mis fin à sa gestion pour des problèmes de sécurité relevés en début d'année.

La fermeture Chester Grosvenor laisse en suspens des mariages et événements déjà réservés.

Le bâtiment classé Grade II d'Eastgate Street fonctionne comme hôtel depuis 1865. Bespoke Hotels en avait repris la gestion en 2015 et avait bâti sa réputation autour du restaurant Simon Radley, deux étoiles Michelin depuis fermé, et d'une cave à vins souvent citée parmi les meilleures du pays.

Notre ambition est de rouvrir sous le nom Chester Grosvenor, avec de nouveaux emplois pour la ville.

Grosvenor Rural Estates, propriétaire du bâtiment, a confirmé que la fermeture fait suite à des problèmes structurels et de sécurité rendant intenable la poursuite de l'exploitation par l'opérateur actuel, sans préciser la nature exacte des défauts.

Martin Property Group, promoteur basé à Belfast, a été désigné nouvel exploitant et prévoit une rénovation d'environ deux ans avant une réouverture sous le nom Chester Grosvenor.

Deux ans de travaux en perspective

L'entreprise a précédemment reconverti l'ancien hôtel Bedford à Belfast et repris l'ex-site de Virgin Hotels Glasgow. Elle a aussi racheté en 2022 le foncier de l'ancien centre commercial Grosvenor à Chester, où elle dispose déjà d'une implantation.

« Notre ambition est de rouvrir sous le nom Chester Grosvenor, en créant de nouveaux emplois et en renforçant l'économie touristique de la ville », a déclaré Nicholas Dobbs, de Grosvenor Rural Estates.

Paul G Martin, de Martin Property Group, a ajouté : « Nous mesurons la responsabilité qu'implique la garde à long terme d'un bâtiment de cette importance. »

Une incertitude pour le personnel

Bespoke Hotels n'a pas précisé combien des quelque 200 salariés de l'établissement seront reclassés dans d'autres hôtels du groupe ou licenciés à la fermeture des portes ce mois-ci.

L'office de tourisme de Chester juge cette fermeture préjudiciable à l'hôtellerie locale à l'approche de l'hiver, saison où l'hôtel accueille habituellement mariages et événements d'entreprise réservés des années à l'avance.

Ce changement d'exploitant illustre une tendance observée cette année dans l'hôtellerie britannique, où des opérateurs sans moyens pour financer des réparations cèdent des établissements en difficulté à de nouveaux propriétaires, comme lors du rachat du Wreck Bistro à Gary Usher par Open Restaurant Group.

Aucune date de réouverture n'a été fixée, mais Martin Property Group prévoit de lancer les travaux dès la libération du site fin septembre.