Open Restaurant Group rachète Wreck Bistro à Gary Usher

Open Restaurant Group a racheté Wreck Bistro à Liverpool au chef Gary Usher, son deuxième achat auprès du fondateur d'Elite Bistros en deux ans. L'accord transfère l'adresse de Ropewalks au groupe de neuf établissements dirigé par Andrew Sheridan et Sam Morgan.

Open Restaurant Group est déjà présent à Liverpool, Chester et Manchester. Wreck Bistro ajoute une deuxième adresse fondée par Usher à un portefeuille bâti en rachetant des restaurants indépendants déjà établis plutôt qu'en ouvrant de nouvelles adresses.

Wreck Bistro change de mains

La consolidation redessine en silence la scène des restaurants de Liverpool, vente après vente de chefs fondateurs.

Le dernier service d'Usher à Wreck Bistro aura lieu le dimanche 4 octobre 2026. Tout le personnel actuel est repris avec la vente ; Open Restaurant Group assure qu'aucun emploi n'est perdu dans la transition. Une période de transformation suit avant l'ouverture d'un nouveau concept sur place.

Usher a présenté la vente comme le prolongement de la confiance née du précédent rachat du groupe. « Après le succès du rachat de Hispi, nous savons qu'Andy et l'équipe d'Open Restaurant Group traiteront Wreck avec le même soin », a-t-il déclaré.

Sam Morgan, directeur général d'Open Restaurant Group, a qualifié le rachat de responsabilité importante. « Nous sommes très conscients de la responsabilité que représente la reprise d'un restaurant avec cette histoire », a-t-il affirmé. Le groupe entend s'appuyer sur la réputation d'accueil du lieu plutôt que de l'effacer.

De Wreckfish à Wreck Bistro

L'adresse de Ropewalks a ouvert en 2017 sous le nom de Wreckfish, financée par une campagne de financement participatif qui a établi la réputation d'Usher pour ses ouvertures soutenues directement par ses partisans. Elle a gardé ce nom pendant six ans.

Usher a rebaptisé le restaurant Wreck, sous l'enseigne Wreck Bistro, en 2023. « Tout le monde pense que c'est un restaurant de poisson », avait-il alors expliqué, évoquant la confusion créée par l'ancien nom chez des clients ignorant l'histoire du lieu.

C'est la deuxième fois qu'Open Restaurant Group rachète une adresse au groupe Elite Bistros d'Usher, qui gère aussi Sticky Walnut, The White Horse et Usher's Bakehouse. Le groupe avait précédemment acquis Hispi à Didsbury, à Manchester, auprès de la même écurie.

L'opération s'inscrit dans une tendance plus large chez les groupes de restauration indépendants britanniques, où des opérateurs plus grands et en croissance rapide rachètent des adresses uniques à des chefs fondateurs qui choisissent de se retirer, un mouvement visible ailleurs dans les cuisines britanniques, comme le récent changement de mains chez The Pem à Londres. Liverpool attend désormais de savoir ce qui remplacera Wreck Bistro une fois la transition achevée.