Leon Mazairac quitte Karel 5 pour reprendre De Hoefslag

Leon Mazairac quitte Karel 5, le restaurant étoilé Michelin du Grand Hotel Karel V à Utrecht, pour reprendre De Hoefslag, à Bosch en Duin, avec sa compagne Zara Kooke. La reprise deviendra officielle le 1er janvier 2027, ont rapporté le 15 septembre les titres professionnels néerlandais Hospitality Management et De RestaurantKrant.

Mazairac a annoncé la nouvelle sur Instagram, écrivant qu’il allait « construire un nouveau rêve » à partir du 1er novembre. Le couple assurera la gestion quotidienne du restaurant dès cette date, deux mois avant le changement formel de propriétaire. Mazairac sera chef et copropriétaire ; Kooke prendra en charge l’accueil et le volet commercial de l’affaire.

Ce que Leon Mazairac prépare à De Hoefslag

Une salle d’hôtel étoilée échangée contre une maison qui en a compté deux.

Le projet coupe la maison en deux : une brasserie et un restaurant gastronomique sous le même toit. Brothers Horeca Groep (BHG), le groupe basé à Bunnik qui exploite aujourd’hui De Hoefslag, reste associé, selon les mêmes sources.

Mazairac a décrit le restaurant comme « une institution, une maison avec une histoire et une âme » et veut en refaire un lieu à part, fondé sur la bonne cuisine et un service personnalisé. Ce « refaire » pèse. De Hoefslag a ouvert en 1920 comme relais de diligences dans les bois près de Zeist, a détenu deux étoiles Michelin de 1981 à 1986 puis une pendant l’essentiel des trois décennies suivantes. Il n’a plus d’étoile depuis 2019.

Pour une histoire de cuisine néerlandaise en sens inverse, d’un nom établi à un jeune cuisinier, lisez comment la Brasserie De Hofsmid, à Buren, a confié sa cuisine à un chef de 22 ans.

Une étoile laissée à Karel 5

Né à Utrecht en 1978, Mazairac est devenu chef de Karel 5 en octobre 2020. Le restaurant a obtenu une étoile Michelin sous sa direction en 2023, l’une des deux étoiles qui ont mis fin à dix ans sans restaurant étoilé dans la ville, selon la chaîne régionale RTV Utrecht.

Son départ suit celui du second de cuisine Jent van Capelle, qui avait déjà quitté la brigade, selon Hospitality Management et De RestaurantKrant. Aucun successeur n’a été nommé et les deux titres jugent incertain l’avenir de l’étoile.

Le calendrier est serré. La cérémonie du Guide Michelin des Pays-Bas a lieu le lundi 5 octobre au MECC de Maastricht, moins d’un mois avant l’arrivée de Mazairac à Bosch en Duin. Le guide a déjà ajouté cette année huit nouveaux restaurants néerlandais à sa sélection, mais les étoiles ne se distribuent que ce jour-là. Quoi que conserve Karel 5 à Maastricht, le prochain verdict sur la cuisine de Mazairac tombera dans une brasserie au milieu des bois.