Les exportations de thé indien chutent de 16 % à fin juillet

Les exportations de thé indien sont tombées à 128,56 millions de kilos entre janvier et juillet 2026, soit 16,1 % de moins que les 153,24 millions de kilos d’un an plus tôt, selon les chiffres provisoires du Tea Board of India. Les acheteurs ont payé le kilo un peu plus cher, mais pas assez pour préserver les recettes.

La valeur de ces expéditions a reculé de 13,8 %, à environ 39,09 milliards de roupies, contre 45,34 milliards sur les mêmes mois de 2025. Le prix moyen à l’export a progressé de 2,8 %, à 304,04 roupies le kilo, ce qui a réduit l’écart entre volume et valeur sans le combler.

Où les exportations de thé indien perdent du terrain

Les acheteurs ont payé plus cher chaque kilo de thé indien, mais bien moins de kilos ont pris la mer.

L’Inde du Nord, la zone d’exportation qui comprend l’Assam, a expédié 85,20 millions de kilos, 14,1 % de moins qu’un an plus tôt, à un prix quasi inchangé de 317,86 roupies le kilo. L’Inde du Sud a reculé plus nettement : 43,36 millions de kilos, en baisse de 19,8 %, même si son prix moyen a grimpé de 6,6 %, à 276,88 roupies le kilo.

Le choc le plus rude est venu en début d’année. Les données mensuelles de l’organisme font état de 55,64 millions de kilos exportés au premier trimestre, contre 69,24 millions de janvier à mars 2025, et le seul mois de mars a plongé à 14,87 millions de kilos, contre 24,89 millions. D’avril à juillet, la baisse s’est atténuée à 13,2 %, avec 72,92 millions de kilos expédiés.

The Sentinel, le quotidien de Guwahati qui a publié ces chiffres le 14 septembre, attribue ce recul au conflit en Asie occidentale et au changement de route maritime qu’il a imposé aux exportateurs.

Les acheteurs d’Asie occidentale et le grand détour

Les pays d’Asie occidentale ont acheté 122,49 millions de kilos de thé indien en 2025, près de la moitié du total, selon des chiffres rapportés par The Federal en mai. Le même article décrivait des navires déroutés par le cap de Bonne-Espérance, des retards de 10 à 20 jours et une forte hausse du fret et des assurances après les perturbations dans le détroit d’Ormuz.

« L’Asie occidentale est d’une importance cruciale pour l’industrie indienne du thé », a déclaré à The Federal Bidyananda Barkakoty, conseiller de la North Eastern Tea Association. Les organisations professionnelles poussent les exportateurs à se tourner davantage vers la Chine, la Russie et les États-Unis, un virage qui, selon le même article, ne se fera pas rapidement.

La base de comparaison n’aide pas non plus. Selon les chiffres définitifs du Tea Board, les exportations de 2025 ont atteint 285,53 millions de kilos, 11,5 % de plus qu’en 2024. Le thé n’est pas la seule culture d’exportation bousculée cette saison, comme le montrent les stocks de café du Brésil, au plus bas depuis 27 ans.

Les mois les plus difficiles restent à venir. Août et septembre ont été les plus actifs de 2025, avec 29,76 et 27,20 millions de kilos : les prochaines données du Tea Board diront si l’accalmie d’avril à juillet des exportations de thé indien résiste à la comparaison la plus exigeante de l’année.