Open Restaurant Group compra Wreck Bistro da Gary Usher

Open Restaurant Group ha acquisito Wreck Bistro a Liverpool dallo chef Gary Usher, secondo acquisto dal fondatore di Elite Bistros in due anni. L'accordo trasferisce il locale di Ropewalks al gruppo di nove sedi guidato da Andrew Sheridan e Sam Morgan.

Open Restaurant Group opera già a Liverpool, Chester e Manchester. Wreck Bistro aggiunge una seconda sede fondata da Usher a un portafoglio costruito comprando ristoranti indipendenti già affermati, invece di aprirne di nuovi da zero.

Wreck Bistro cambia proprietà

Il consolidamento ridisegna in silenzio la ristorazione di Liverpool, una vendita di chef fondatori alla volta.

L'ultimo servizio di Usher a Wreck Bistro cade domenica 4 ottobre 2026. Tutto il personale attuale passa alla nuova proprietà; Open Restaurant Group afferma che nessun posto di lavoro va perso nella transizione. Segue un periodo di cambiamento prima dell'apertura di un nuovo concept nel locale.

Usher ha descritto la vendita come una continuità della fiducia costruita con il precedente acquisto del gruppo. «Dopo il successo dell'acquisizione di Hispi, sappiamo che Andy e il team di Open Restaurant Group tratteranno Wreck con la stessa cura», ha detto.

Sam Morgan, amministratore delegato di Open Restaurant Group, ha definito l'acquisizione una responsabilità importante. «Siamo molto consapevoli della responsabilità che comporta rilevare un ristorante con quella storia», ha affermato. Il gruppo intende valorizzare la reputazione ospitale del locale invece di cancellarla.

Da Wreckfish a Wreck Bistro

Il locale di Ropewalks ha aperto nel 2017 come Wreckfish, finanziato da una campagna di crowdfunding che ha consolidato la reputazione di Usher nel sostenere aperture direttamente con i suoi sostenitori. Ha mantenuto quel nome per sei anni.

Usher ha rinominato il ristorante Wreck, con il nome commerciale Wreck Bistro, nel 2023. «Tutti pensano che sia un ristorante di pesce», ha detto allora, riferendosi alla confusione causata dal vecchio nome tra i clienti che non conoscevano la storia del locale.

La vendita è la seconda volta che Open Restaurant Group acquista dal gruppo Elite Bistros di Usher, che gestisce anche Sticky Walnut, The White Horse e Usher's Bakehouse. In precedenza aveva acquisito Hispi a Didsbury, Manchester, dallo stesso gruppo.

L'operazione si inserisce in una tendenza più ampia tra i gruppi di ristorazione indipendente nel Regno Unito, dove operatori più grandi e in rapida crescita comprano singoli locali da chef fondatori che scelgono di farsi da parte, un cambiamento visibile anche altrove nelle cucine britanniche, come il recente passaggio di consegne a The Pem a Londra. Liverpool attende ora di scoprire cosa sostituirà Wreck Bistro al termine della transizione.